Čak su i ljudi daleko od metalurgije čuli za damast čelik - vrstu slavnog čelika. Prvi podaci o oštricama od damasta pripadaju vremenima legendarnih pohoda Aleksandra Velikog na Indiju. Čak i prije 2300 godina, neobični mačevi hinduista lako su rezali golemo kamenje i graciozno rezali tanku svilu maramica u zraku.
Poklon Europljanima od kralja Pore
Taj se tajanstveni metal s mrljama na površini, poput fatamorgane, ponovno pojavljuje i nestaje. Recept za izradu damaskog čelika mnogo je puta izgubljen u jeku povijesnih događaja, ali oklopnici sa zavidnom ustrajnošću ponovno su otkrili ovu veliku tajnu.
Europljani su se prvi put suočili s damast čelikom na bojnom polju vojske Aleksandra Velikog s vojnicima indijskog kralja Pore. Školjka zarobljenog kralja izazvala je zaprepaštenje i divljenje kod Makedonaca. Neobično jak bijeli metal, kao magijom, "odbijao" je oružje Makedonaca ne ostavljajući ogrebotinu na njegovoj površini. Široke oštrice Indijanaca također su izrađene od ovog materijala bez presedana, koji je lako sjekao čvrsto makedonsko željezo na dva dijela. U to su vrijeme europsko oružje od željeza bilo toliko mekano da se nakon nekoliko snažnih udaraca odmah savilo, tako da su se indijanski mačevi činili čudom.
Izvanredno čudo
A karakteristike mačeva bile su zaista nevjerojatne. Snažni i žilavi, istodobno su bili vrlo izdržljivi. Oštrice su lako mogle prorezati željezne čavle, slobodno se savijajući u luk. Nakon oštrenja, oštrica indijske oštrice pretvorila se u izvanredno oružje za rezanje, lako režući plinsko tkivo u zraku, dok moderne oštrice najboljih marki čelika mogu rezati samo guste vrste svilenih materijala. Koliko god se kovači trudili, nisu mogli stvoriti isto snažno oružje od tvrdih razreda ugljičnog čelika. Sve oštrice su se smrvile od udarca indijskog damastnog čelika.
Obično čudo
Danas damast čelik znači posebnu vrstu čelika na bazi željeza i ugljika. Ova vrsta dobiva se kao rezultat posebne metode topljenja, toplinske obrade i kovanja čelika s visokim ugljikom (1,5-2,5%). Postupak proizvodnje lijevanog damastnog čelika temelji se na dugotrajnom taljenju lonca, koje se događa na povišenoj temperaturi, koja ponekad doseže točku vrenja. Neposredno nakon topljenja započinje proces kristalizacije metala tijekom kojeg nastaje dendritična (drvolika) struktura. Poznati moireov uzorak na oštricama damasta zaslužan je za dendritičke kristale. Os dendritičnih kristala sastoji se od čistog željeza, a bliže rubovima uočava se porast sadržaja ugljika koji doseže maksimum na mjestima međusobnog rasta kristala. Tako se nakon završetka procesa kristalizacije formira kompozitni materijal od damast čelika sustava željezo-ugljik.
Ako se strogo slijede sve faze proizvodnje, tada metal nasljeđuje upečatljive kvalitete i karakterističan uzorak. Oštrica izrađena od damast čelika izoštrena je do oštrine britve, savršeno reže drvo i laganu tkaninu, reže metal bez oštećenja ruba oštrenja, može biti prilično savijena, nakon čega je u stanju vratiti svoj izvorni oblik bez ikakvih deformacija.
