Nacionalna zastava Velike Britanije naziva se "Union Jack", to su crveni ravni, crveni i bijeli kosi križevi na plavoj podlozi. Njegova povijest započinje 1603. godine savezništvom Engleske i Škotske, kada je škotski kralj naslijedio englesko prijestolje.
Značenje zastave Velike Britanije
Ime zastave "Union Jack" u prijevodu znači "unija zastava". Sastoji se od nekoliko dijelova, od kojih svaki ima svoje značenje. Glavni dio - široki crveni križ s bijelim obrubom - nosi naziv "Jurjev križ". Ovo je simbol Engleske - zemlje čiji se zaštitnik Sveti George smatra.
Kosi bijeli križ na plavoj podlozi je križ svetog Andrije, zaštitnika Škotske. A crveni kosi križ, koji se prekriva na bijeli, uslijed čega izgleda kao da ima bijeli okvir, simbol je Irske, kojoj je pokrovitelj bio sveti Patrick.
Dakle, zastava Velike Britanije sastoji se od nekoliko zastava koje karakteriziraju različite dijelove države, a njezina je povijest neraskidivo povezana s poviješću kraljevine: kada je zemlja pripojena, zastava se promijenila.
Povijest zastave Velike Britanije
Engleska zastava sv. Jurja jedan je od prvih poznatih simbola Engleske, koji se aktivno koristio tijekom križarskih ratova u srednjovjekovno doba. Točno vrijeme nastanka nije poznato, ali utvrđeno je da je križ već 1275. godine postojao u obliku državnog amblema, koji je bio u uporabi tijekom Welsh rata, iako zastava kao takva još nije postojala.
Škotski križ sv. Andrije, prema legendi, je ukošen, budući da je mučenik Andrija Prvozvani razapet na križu ovog oblika. Prve slike samog raspela, koje je kasnije postalo simbolom Škotske, pojavile su se za vladavine Williama I, krajem dvanaestog ili početkom XIII stoljeća. I krajem trinaestog stoljeća kosi križ počeo se prikazivati na raznim pečatima, kasnije bez tijela svetog Andrije, u simboličnom obliku. Počeli su ga zvati "saltir", što se s latinskog prevodi kao "križ u obliku slova X".
Ovaj se križ navodno koristio kao zastava krajem trinaestog stoljeća, a prvi se put spominje još 1503. godine.
1603. godine škotski je kralj naslijedio englesko prijestolje kao rezultat osobne unije dviju zemalja, koja je ostala neovisna, ali ujedinjena u savezu. 1606. godine na temelju križa sv. Jurja i Andrije stvorena je nova zastava ovog saveza. Isprva se koristio samo na moru, a kasnije se zastava počela širiti među kopnenim trupama. 1707. stvoreno je ujedinjeno kraljevstvo Velike Britanije, a zastava je postala simbol nove države.
1801. Irska se pridružila Velikoj Britaniji, a zastava je dopunjena križem sv. Patrika. Tako je Union Jack dobio svoj moderni izgled. Simbol Walesa, druge države u kraljevstvu, nikada se nije pojavio na zastavi, ali mnogi Velšani pozivaju da se na nju postavi crveni zmaj.
