U veljači 2012. godine dogodio se događaj bez presedana u glavnoj katedrali u zemlji, katedrali Krista Spasitelja. Četiri maskirane djevojke, odjevene u šarenu svijetlu odjeću, upale su u hram, popele se na minber, izvadile glazbene instrumente i opremu za pojačavanje zvuka i nekoliko sekundi pjevale pjesmu, neobičnu za ovo sveto mjesto, nazvanu pank molitvom.
Troje sudionika ove orgije uspjelo je shvatiti i staviti im lisice u ožujku 2012. godine. Djevojke su sebe nazivale Pussy Riot grupom, a njihovo vulgarno ponašanje u hramu nije bilo ništa drugo nego politička akcija. Na to ih je isprovocirao govor patrijarha Kirila uoči predsjedničkih izbora u kojem je poticao svoje stado da glasa za Putina.
Javnost je dvosmisleno reagirala i na samu akciju i na suđenje. Neki su performans smatrali bogohulstvom, vandalizmom i jednostavno najvišom mjerom bezobrazluka, drugi - manifestacijom domoljubnih osjećaja, slobode govora, a strani su mediji djevojke već prozvali "zatvorenicama savjesti". U osnovi možemo reći da "ovdje nije bilo vrijedno održavati bilo kakve predstave, a još manje pjevati bogohulne pjesme i dogovarati" demonske "plesove". Otprilike su se tako izrazili ljudi koji su pokrenuli tužbe protiv članova senzacionalne skupine.
Sredinom srpnja 2012. započelo je suđenje trojici članova Pussy Riota. Nadežda Tolokonnikova, Marija Alehina i Ekaterina Samutsevič izvedene su pred sudom na temelju članka 282. Kaznenog zakona Ruske Federacije. Suština optužbe bila je da je to bila akcija usmjerena na poticanje sektaške mržnje, koja se temelji na mržnji prema određenoj skupini vjernika. Za mnoge promatrače cijeli je postupak ostavljao dojam grandiozne farse. Štoviše, bila je to farsa s obje strane. Obrana i optuženi ponašali su se u znak arogancije i nepoštovanja prema žrtvama i sucu, žrtve su govorile iste naučene fraze, sudac je neprestano izmjenjivao oštre primjedbe s obranom, a gomile ljudi okupljale su se svaki dan u dva logora u blizini sud.
Mnogi poznati umjetnici izjavili su u znak podrške mladoj grupi. Prije izricanja presude puno je riječi izrečeno o činjenici da je počinjeno kazneno djelo pogrešno kvalificirano, da djevojke trebaju biti kažnjene administrativnom kaznom, ali ne i kaznenom odgovornošću. Među pristalicama punk grupe bili su Andrei Makarevich, Sting, Madonna i mnogi drugi.
Međutim, 17. kolovoza 2012., prilikom donošenja presude, sudac je rekao da, s obzirom na široku negodovanje javnosti i javnu opasnost djela, sud ne može prekvalificirati slučaj. A također uzimajući u obzir olakšavajuće okolnosti (djevojke su prvi put uključene, sve imaju uzdržavanu djecu), sud ih je osudio na dvije godine zatvora s služenjem u koloniji općeg režima. Djevojke su već odslužile dio mandata, tako da im je zapravo ostalo još nešto više od godinu i pol. Na izricanju presude, sada osuđeni članovi Pussy Riota nasmiješili su se.
