Održavanje takozvanog Vječnog plamena na spomen obilježjima, spomenicima, grobovima i drugim svetim simbolima potječe iz antike, kada su svećenici različitih kultova simbolično zapalili sveti plamen. Ovu su tradiciju usvojili suvremenici koji su uz pomoć počastili uspomenu na nepoznate vojnike i heroje koji su poginuli u Velikom domovinskom ratu.
Povijest
Po prvi puta u novoj povijesti svijeta, vječni plamen zapaljen je na grobu Neznanog vojnika u Parizu, blizu Slavoluka pobjede. Požar se u spomen obilježju pojavio dvije godine nakon svečanog otvaranja, nakon čega je francuski kipar Gregoire Calvet predložio da se stavi u poseban plinski plamenik. Uz pomoć ovog uređaja plamen je stvarno postao Vječni - sada je osvjetljavao grobnicu ne samo danju, već i noću.
Od 1923. vječni plamen na francuskom spomen obilježju pali se svakodnevno i uz sudjelovanje veterana iz Drugog svjetskog rata.
Tradiciju paljenja Vječnog plamena usvojile su mnoge države koje su stvorile gradske i nacionalne spomenike u spomen na vojnike koji su poginuli u Prvom svjetskom ratu. Dakle, 30-ih-1940-ih, Vječni plamen se zapalio u Češkoj, Rumunjskoj, Portugalu, Kanadi, SAD-u i Belgiji. Tada ga je Poljska zapalila, ovjekovječivši tako sjećanje na poginule heroje Drugog svjetskog rata, a u Berlinu su otišli još dalje i postavili staklenu prizmu s vatrom koja je gorjela iznutra nad ostacima nepoznatog njemačkog vojnika i nepoznate žrtve koncentracijskih logora.
Vječni plamen u Rusiji
U Rusiji je Vječni plamen prvi put zasvijetlio u Lenjingradu 1957. godine - upaljen je kod spomenika Borcima revolucije, koji se nalazi na Marsovom polju. Upravo je taj plamen postao izvor odakle su počeli paliti vojne spomenice širom Rusije, u svim sovjetskim gradovima herojima i gradovima vojne slave. Tada se svečano otvaranje Vječnog plamena dogodilo 8. svibnja 1967. godine - zapaljeno je na grobu Neznanog vojnika u blizini Kremaljskog zida
Danas mnogi ruski gradovi pale vječni plamen samo u nezaboravne dane i na vojne praznike.
Trenutno zapaljenje Vječnog plamena u Rusiji postupno nestaje, budući da se suočavajući s hitnom potrebom za financiranjem mnogih industrija, čini se da plaćanje za njegovo održavanje troši novac. Uz to, Vječni plamen složena je inženjerska građevina koja zahtijeva stalnu opskrbu plinom i sigurnost, kao i ovisi o temperaturnim razlikama. Dodatni čavao u situaciji zakucan je nedostatkom zakonodavne osnove za konsolidaciju statusa Vječnog plamena i tehničkih propisa za njegovo održavanje. Svi ovi čimbenici omogućuju ruskim plinskim tvrtkama da od gradskih vlasti naplaćuju puno novca za opskrbu plinom i održavanje samog plinskog plamenika.
