Unatoč činjenici da je prošlo 28 godina od nesreće u nuklearnoj elektrani u Černobilu, znanost još uvijek ima puno pitanja u vezi s njezinim posljedicama. Najuzbudljivije su teme utjecaj katastrofe na ljudsko zdravlje i okoliš.
Prve žrtve katastrofe
Prve žrtve snažnog curenja radioaktivnih tvari bili su radnici u nuklearnoj elektrani. Eksplozija nuklearnog reaktora odnijela je živote dvoje radnika odjednom. U sljedećih nekoliko sati umrlo je još nekoliko ljudi, a tijekom sljedećih dana stopa smrtnosti među radnicima u stanici nastavila je rasti. Ljudi su umirali od zračenja.
Nesreća se dogodila 26. travnja 1986., a 27. travnja evakuirani su stanovnici obližnjeg grada Pripjata koji su se žalili na mučninu, glavobolju i druge simptome radijacijske bolesti. Do tada je prošlo 36 sati od nesreće.
Četiri mjeseca kasnije umrlo je 28 radnih stanica. Među njima je bilo heroja koji su se izlagali smrtnoj opasnosti kako bi zaustavili daljnje istjecanje radioaktivnih tvari.
U vrijeme nesreće i nakon nje prevladavali su jugo i istok, a zatrovane zračne mase poslane su na sjeverozapad, prema Bjelorusiji. Vlasti su incident skrivale od svijeta. Međutim, uskoro su senzori u nuklearnim elektranama u Švedskoj signalizirali opasnost. Tada su sovjetske vlasti morale priznati što se dogodilo svjetskoj zajednici.
U roku od tri mjeseca od katastrofe, 31 osoba umrla je od zračenja. Oko 6.000 ljudi, uključujući stanovnike Ukrajine, Rusije i Bjelorusije, oboljelo je od raka štitnjače.
Mnogi liječnici u istočnoj Europi i Sovjetskom Savezu preporučili su trudnicama da abortiraju kako bi izbjegle rađanje bolesne djece. To nije bilo potrebno, kako se kasnije pokazalo. No zbog panike posljedice nesreće bile su uvelike pretjerane.
Implikacije na okoliš
Drveće je uginulo na kontaminiranom području nedugo nakon curenja radioaktivne stanice. Područje je postalo poznato kao "crvena šuma" jer su mrtva stabla imala crvenkastu boju.
Oštećeni reaktor napunjen je betonom. Koliko je ova mjera bila učinkovita i koliko će biti korisna u budućnosti, i dalje ostaje tajna. Planovi za izgradnju pouzdanijeg i sigurnijeg "sarkofaga" čekaju provedbu.
Unatoč onečišćenju područja, nuklearna elektrana u Černobilu nastavila je raditi nekoliko godina nakon nesreće, sve dok njezin posljednji reaktor nije isključen 2000. godine.
Postrojenje, gradovi duhovi Černobil i Pripjat, zajedno s ograđenim područjem poznatim kao "zona isključenja", zatvoreni su za javnost. Međutim, mala skupina ljudi vratila se svojim kućama na području katastrofe i tamo i dalje živi unatoč rizicima. Također, znanstvenicima, državnim službenicima i drugim stručnjacima dopušteno je posjetiti kontaminirano područje u svrhu provjera i istraživanja. 2011. Ukrajina je otvorila pristup mjestu nesreće turistima koji su željeli vidjeti posljedice katastrofe. Naravno, za takav se izlet naplaćuje naknada.
Suvremeni Černobil vrsta je prirodnog rezervata u kojem se nalaze vukovi, jeleni, risovi, dabrovi, orlovi, divlje svinje, losovi, medvjedi i druge životinje. Žive u gustim šumama koje okružuju bivšu nuklearku. Zabilježeno je samo nekoliko slučajeva otkrivanja životinja koje pate od zračenja s visokim sadržajem cezija-137 u tijelu.
Međutim, to ne znači da se ekosustav oko nuklearne elektrane Černobil vratio u normalu. Zbog visoke razine zračenja, područje neće biti sigurno za ljudska prebivališta još 20 000 godina.
