Rudolf Khametovich Nureyev, rođen u Rusiji, smatra se jednim od najvećih muških plesača 20. stoljeća, zajedno s Vaslavom Nijinskyem i Mihail Baryshnikovom.
Slavni Rudolf Nurejev rođen je 17. ožujka 1938. godine u vlaku u blizini Irkutska, dok je njegova majka putovala preko Sibira do Vladivostoka, gdje je njegov otac, crvenoarmejac, politički radnik tatarskog podrijetla, dobio bilet. Djetinjstvo je proveo u selu blizu Ufe. Kao dijete, njegovi su roditelji na svaki mogući način poticali njegovu strast prema plesu u narodnim nastupima u Baškiru.
Karijera
1955. godine Nuriev je stekao obrazovanje i ušao u koreografski institut. A. Ya. Vaganova u baletu Kirov Lenjingrad.. Unatoč kasnom početku karijere, ubrzo je prepoznat kao najdarovitiji plesač ove obrazovne ustanove.
Dvije godine Nurejev je bio jedan od najpoznatijih ruskih plesača u zemlji, koji je štovao balet i svoje plesače učinio nacionalnim herojima. Ubrzo je imao rijetku privilegiju da putuje izvan Sovjetskog Saveza, ali nakon nastupa u Beču na međunarodnom festivalu mladih, zabranjeno mu je napuštanje kordona.
1961. sreća se ponovno okrenula prema Nurievu. Glavni plesač Kirova, Konstantin Sergeev, ozlijeđen je, a u posljednjem trenutku Nureyev je postavljen kao zamjena u pariškoj predstavi. U Parizu su njegovi nastupi izazvali pljesak javnosti i pohvale kritičara. No Nurejev je prekršio pravila koja zabranjuju komunikaciju sa strancima i najavljeno mu je da će biti poslan kući. Shvativši da ga vjerojatno više neće puštati u inozemstvo, 17. lipnja u međunarodnoj zračnoj luci Charles de Gaulle odlučio je ostati na zapadu. Rusiju više nikada nije vidio do 1989. godine, kada je u SSSR došao na poseban poziv Mihaila Gorbačova.
Nekoliko dana nakon bijega, Nuriev je potpisao ugovor sa svjetski poznatom baletnom trupom markiza de Cuevasa i počeo izvoditi ulogu u Uspavanoj ljepotici s Ninom Vyrubovom. Nurejev je vrlo brzo postao slavna ličnost na Zapadu. Njegov dramatični bijeg, izvanredne vještine i, mora se reći, nevjerojatan izgled učinili su ga međunarodnom zvijezdom. To mu je dalo priliku da odluči gdje će i s kim plesati.
Na turneji po Danskoj upoznao je svoju ljubav Erica Brunea, koji je s godinama postao njegov ljubavnik i najbliži prijatelj. Brune je bio direktor Kraljevskog švedskog baleta od 1967. do 1972. i umjetnički direktor Nacionalnog baleta Kanade od 1983. do svoje smrti 1986. godine.
Istodobno, Nuriev je upoznao Margot Fontaine, britansku primabalerinu, s kojom se vrlo brzo sprijateljio. Dovela ga je u Kraljevski balet u Londonu, koji mu je postao dom za ostatak plesne karijere. Zajedno su Nuriev i Fontaine zauvijek transformirali takve klasične balete poput Labuđeg jezera i Giselle.
Nureyev je odmah bio zatražen od strane filmaša, a 1962. je debitirao u filmu "Sylphides". 1976. glumio je Rudolpha Valentina u filmu Kena Russella, ali nije imao ni talenta ni temperamenta da nastavi ozbiljnu glumačku karijeru. 1968. godine zainteresirao se za suvremeni ples s Nizozemskim nacionalnim baletom. Godine 1972. Robert Helpmann pozvao ga je na turneju po Australiji s vlastitom produkcijom Don Quijote za svoj redateljski prvijenac.
Tijekom 1970-ih Nuriev je glumio u nekoliko filmova i gostovao u Sjedinjenim Državama. 1982. dobio je austrijsko državljanstvo. 1983. imenovan je ravnateljem i umjetničkim ravnateljem baleta Pariške opere, gdje nastavlja plesati i promovirati mlade plesače. Unatoč progresivnoj bolesti pred kraj svog mandata, neumorno je radio.
Nurejev je utjecaj na svijet baleta ogroman, pogotovo što je promijenio percepciju muških plesača; u vlastitim produkcijama klasične su muške uloge dobile mnogo više koreografije nego u prethodnim produkcijama. Drugi vrlo važan utjecaj bilo je njegovo zamagljivanje linija između klasičnog baleta i suvremenog plesa. Danas je apsolutno normalno da se plesači treniraju u oba stila, ali Nureyev je bio taj koji je to započeo, a u to je vrijeme to bila senzacija i izazvalo kritike.
Smrt
Kad se AIDS pojavio u Francuskoj oko 1982. godine, Nuriev, poput mnogih francuskih homoseksualaca, nije obraćao pažnju na to. Pretpostavlja se da je zaražen HIV-om početkom 1980-ih. Nekoliko je godina jednostavno poricao da je bilo što loše u njegovom zdravlju. No, 1990. godine, kada je postalo jasno da je ozbiljno bolestan, pretvarao se da ima nekoliko lakših bolesti. Istodobno odbija bilo kakav tretman.
Na kraju se, međutim, morao suočiti s činjenicom da umire. Tijekom svojeg razdoblja predanosti i hrabrosti osvojio je divljenje mnogih svojih obožavatelja, pa čak i klevetnika. U svom posljednjem nastupu na sceni, u baletu La Bayadère u Palais Garnier 1992. godine, Nureyev je dobio ovacije publike. Ministar kulture Francuske Jack Lang uručio mu je najviše kulturno priznanje Francuske - "Chevalier de L'Ordre de Artes i Lettre". Preminuo je 6. siječnja 1993. u Parizu, u 54. godini.
