Drugi svjetski rat bio je najveći sukob u ljudskoj povijesti. Na ovaj ili onaj način u njemu je sudjelovala 61 država. Fašistički ratni stroj poražen je naporima savezničke koalicije, u kojoj su glavnu ulogu imali SSSR, SAD i Velika Britanija.
Preraspodjela Njemačke
Nakon Drugog svjetskog rata države pobjednice podijelile su Njemačku u četiri okupacijske zone. Tri od njih došle su pod utjecaj zemalja zapadnog svijeta - SAD-a, Velike Britanije i Francuske. Jedan je otišao u SSSR. 1949. godine tri dijela koja su pripadala sferi utjecaja zapadnih zemalja formirala su državu Saveznu Republiku Njemačku (Savezna Republika Njemačka), a sovjetska regija dobila je naziv DDR (Njemačka Demokratska Republika).
Fašistički režim nanio je najdublju traumu ne samo Njemačkoj, već i cijelom svijetu.
Njemačka je bila dužna ispuniti plan restitucije i odštete zemljama koje su pretrpjele njezinu agresiju.
Okupacijske trupe bile su smještene izravno u samoj zemlji. Njihov status "pobjednika" u mnogim je slučajevima određen njihovim prezirom prema civilnom stanovništvu.
Ekonomske i socijalne posljedice fašizma
Njemačko gospodarstvo i infrastruktura bili su gotovo u potpunosti uništeni. Prema planu američkog ministra financija Henryja Morgenthaua, uništena je oprema niza industrijskih poduzeća. Provedena je potpuna demilitarizacija zemlje. Budući da je njemačko gospodarstvo u to vrijeme bilo više usmjereno na rješavanje vojnih pitanja, to je dovelo do ekonomske katastrofe. Stopa nezaposlenosti naglo je porasla. Šest mjeseci nakon završetka rata, smanjenje proizvodnih kapaciteta iznosilo je 75%.
Tijekom Drugog svjetskog rata u koncentracijskim logorima bilo je onesposobljeno 95 milijuna ljudi, 66 milijuna je ubijeno ili istrijebljeno. Dugi niz godina bilo koja desničarska stranka bila je ugrožena.
Stopa civilne smrtnosti dramatično se povećala. Ekonomske posljedice uništenja industrije očitovale su se u širokoj gladi. Stopa inflacije dosegla je neviđene visine. Zemlja je bila doslovno u ruševinama. Iz Istočne Pruske u Njemačku preseljeno je 9 milijuna Nijemaca. Životni standard u prosjeku se smanjio za jednu trećinu.
Kao rezultat golemih gubitaka muške populacije tijekom ratnih godina, problem nedostatka vodećeg osoblja nastao je izuzetno akutno. Problem je pogoršavala činjenica da su, prema nacističkoj ideologiji, žene bile isključene iz društvenih aktivnosti. Njezine dužnosti uključivale su samo održavanje i odgoj djece. Stoga većina žena nije imala dovoljno profesionalnih vještina i znanja da popuni nastalu „kadrovsku prazninu“.
