1985. godine novi je glavni tajnik Središnjeg komiteta KPJP Mihail Sergejevič Gorbačov najavio kurs Sovjetskog Saveza prema perestrojki. Od tog su trenutka prošla tri desetljeća, ali neke posljedice tih događaja još uvijek se ne mogu procijeniti što objektivnije.
Potreba za restrukturiranjem
Glavni razlog početka perestrojke 1985. - 1991. bila je teška ekonomska država SSSR-a u koju je zemlja pala početkom desetljeća. Prve pokušaje obnove državnog sustava poduzeo je Jurij Andropov koji je započeo borbu protiv sveprožimajuće korupcije i krađe, koja je državu uvukla u ponor gospodarskog kaosa, i pokušao ojačati radnu disciplinu. Njegovi pokušaji da dovede do promjena ostali su samo pokušaji, bez davanja željenog učinka. Državni je sustav bio u ozbiljnoj krizi, ali službenici državnog aparata to nisu razumjeli i nisu shvatili.
Restrukturiranje koje je započeo Gorbačov nije podrazumijevalo prijelaz države u drugi oblik vlade. Socijalizam je trebao ostati državni sustav. Perestrojka je shvaćena kao globalna modernizacija gospodarstva u okviru socijalističkog ekonomskog modela i obnova ideoloških temelja države.
Vrhovno vodstvo nije imalo razumijevanja u kojem smjeru pokrenuti pokret, iako je postojalo kolektivno uvjerenje u potrebu za promjenom. Poslije je to dovelo do sloma goleme države koja je zauzela 1/6 kopna. Međutim, ne treba pretpostaviti da se u slučaju učinkovite provedbe reformi prije ili kasnije nije dogodio taj kolaps. I društvu su bili potrebni novi trendovi i promjene, a razina nepovjerenja bila je na kritičnoj razini.
Posljedice za državu
Tijekom perestrojke postalo je jasno da je model socijalizma stvoren u Sovjetskom Savezu praktički nereformabilan. Savršen pokušaj reforme sustava pokrenuo je duboku ekonomsku krizu u državi, koja je zemlju nakon toga dovela u slijepu ulicu. Promjene u politici, koje su omogućile da država postane otvorenija i slobodnija, dovele su samo do činjenice da je nezadovoljstvo koje se godinama nakupljalo u masama više nego izbačeno.
Zakašnjela perestrojka 1985. - 1991. katastrofalan je primjer onoga što se državi može dogoditi ako vlada oklijeva s provedbom reformi.
Mihail Gorbačov uvjeren je da je proboj postignut tijekom perestrojke i dalje relevantan za većinu post-sovjetskih zemalja. Novim državama još uvijek trebaju snažni impulsi i aktivne akcije vlasti usmjerene na demokratizaciju društva, koje će morati dovršiti procese započete daleke 1985. godine.
