Prije nego što ste pravi rekorder - ovaj ugledni čovjek četiri je puta bio na čelu parlamenta Velike Britanije, posljednji je put na visoku stolicu stupio u 82. godini. Njegovi su stavovi bili previše radikalni za njegovo doba.
Ovaj je čovjek slučajno vladao parlamentom Velike Britanije u onome što će se kasnije nazvati Zlatnim dobom Carstva. Nažalost, ne znaju svi njegovo ime, a suvremenici nisu uvijek razumjeli ovog čudaka.
Djetinjstvo
Sir John Gladstone živio je s obitelji u Liverpoolu. Bio je Škot, ali bogatstvo uspješnih trgovačkih operacija i plemenitost učinili su ga cijenjenim članom društva. Njegova supruga rodila je šestero djece, među kojima je bio i William Ewart. Dječak je rođen u prosincu 1809. godine.
Roditelji su veliku pažnju posvetili odgoju svoje djece. Oni su bili usađeni u kršćanske ideale morala i naučeni su razumjeti zamršenost političkog života Engleske. Tata našeg junaka izabran je u parlament 1819. godine i kod kuće je često počeo pričati o politici. Njegova je majka poticala Williamovo zanimanje za kreativnost. Tinejdžer se zainteresirao za poeziju i sam je volio pisati poeziju. 1921. poslan je na studij u Eton School, a nakon diplome upisao se na Sveučilište u Oxfordu.
Mladost
1828. godine William Gladstone pridružio se studentskom bratstvu. Od školskih godina sudjelovao je u izdavanju rukopisnih časopisa, pa je tako prvo na sveučilištu organizirao književni krug. Na njegovim su predavanjima mladi ljudi raspravljali ne samo o likovnoj umjetnosti, već i o socijalnim problemima. Učitelji su bili sumnjičavi prema takvim hobijima mladih i predviđali su velike probleme poticatelju nepristojnih okupljanja.
Po završetku obrazovanja 1832. godine William je bio prisiljen priznati da su njegove buntovne sklonosti uzrokovane isključivo despotizmom koji je tamo vladao. Tip je gravitirao konzervativizmu. Namjeravao je postati svećenik, ali njegov otac nije odobrio ovu odluku njegovog sina. Nasljednika je poslao na počinak u Italiju. U inozemstvu je mladić upoznao svoje vršnjake koji su već napravili karijeru u Saboru. Uvjerili su svog novog prijatelja da se pridruži torijevcima i kandidira za Newark.
Slava i ljubav
Pokazalo se da su drugovi Williama Gladstonea bili u pravu - izvorne ideje i emotivni govori mladića omogućili su mu da pobijedi na izborima i brzo stekne popularnost među ljudima i među kolegama. Primijetio ga je konzervativni vođa Robert Peel, a 1834. ambiciozni političar postao je mlađi gospodar riznice. Jedino što zaštitnik nije odobravao u Gladstonovim aktivnostima bila je njegova strast prema književnosti. Prema iskusnom parlamentarcu, nije vrijedilo gubiti vrijeme na gluposti.
1839. naš je junak predstavljen Catherine Glynn. Williamu se svidjela ova djevojka, a iste godine postao je i njezin suprug. Par je imao tri sina, od kojih je stariji krenuo očevim stopama, srednji je postao pastor, a mlađi je predavao povijest na Sveučilištu Oxford. Državnik je bio sretan u svom osobnom životu, stoga se nije bojao oluja u areni političkih bitaka.
Promjena u promjenu
Radeći u riznici i baveći se upravljanjem kolonijama, William Gladstone postajao je sve više razočaran patrijarhalnim poretkom matice. Iznio je niz prijedloga radikalne naravi. To je dovelo do svađe s Peelom i ostavke 1845. Dvije godine kasnije, ova su se gospoda morala ponovno sastati u uredima vlasti. Pokazalo se da su stari prijatelji u mnogočemu istomišljenici. 1852. godine William Gladstone preuzeo je riznicu i napustio torijevce.
Nova je pozicija uključivala česta poslovna putovanja. Dužnosnik je posjetio kolonije Velike Britanije i zemlje u kojima je London imao ozbiljan utjecaj. Naš je junak zaključio da carstvo mora pridonijeti njihovoj dobrobiti. Godine 1867. g.sudjelovao je u reviziji temeljnih zakona kraljevstva i inzistirao na njihovoj liberalizaciji. Nakon dvije godine, Gladstone je postao premijer zemlje.
Narodna tribina
Političar, koji dobro poznaje potrebe običnih ljudi, pokrenuo je i izvršio ukidanje veze crkve s državnim institucijama u Irskoj, otkupnine od regrutacije u vojsku i pridonio obrazovnim programima. Želeći da postane svoj za sve Britance, Gladstone je dao ostavku na mjesto šefa Liberalne stranke. Nije pomoglo, njegove su ideje bile previše odvažne. 1874. vlada je raspuštena.
Bivši premijer želio je zauvijek napustiti Parlament, ali mu svjetska situacija to nije dopustila. Turska ekspanzija na Balkanu naštetila je njegovim vjerskim osjećajima. William Gladstone bio je ogorčen što nova vlada neće pomoći kršćanima. Vratio se u političku arenu kako bi stigmatizirao kukavice. Rezultat je bio prijedlog kraljice da vodi parlament. 1880. započela je druga premijera našeg junaka.
Mahnit
Carici se svidio ovaj progresivno nastrojen starac. Jedino što nije mogla dopustiti bio je početak rata protiv Turske. Od Gladstonea se tražilo da umjeri klerikalnu žestinu i uključi se u domaću politiku. Rezultat je bio prijedlog za davanje neovisnosti Irskoj. Poznati reformator otpušten je 1885., a godinu dana kasnije vratio se na stolicu - Engleska nije mogla bez njega. Gladstone je posljednji put zauzeo visoko mjesto 1892. Tada je imao 82 godine.
Nakon umirovljenja 1894., William Gladstone preselio se u dvorac u Walesu. Ispričao je svoju biografiju mlađim članovima obitelji i tvrdio da je zadaća svakog dobrog kršćanina borba protiv Osmanlija. Veteran britanskog parlamenta umro je 1898. godine.
