Parlament je najviše zakonodavno tijelo u Velikoj Britaniji, sastoji se od dvije komore i njima predsjedava Lord Speaker. Britanski monarh je dio toga, ali nije glava. Engleski parlament potječe od drevnog kraljevskog vijeća i često se naziva "majkom parlamenata", iako nije najstariji na svijetu.
Rana povijest parlamenta
Od 8. stoljeća nove ere, monarhija imanja počela se oblikovati na teritoriju Europe, isti se proces odvijao u Engleskoj. Vlast nad teritorijom i stanovništvom pripadala je kralju, koji je za jačanje države trebao spriječiti separatizam feudalaca, stvoriti porezni sustav i birokratski aparat, za što mu je trebala institucija za državnu organizaciju. Od sredine 12. stoljeća postalo je obvezno održavati sastanke vazala, koji su postali preteča parlamenta. Isprva su na takvim sastancima sudjelovali samo najviši vazali, a zatim su mogli sudjelovati i oni srednji.
U 13. stoljeću ovaj je skup postao vijeće magnata - duhovni i svjetovni baruni. Sazivao se nekoliko puta godišnje kako bi se bavio političkim pitanjima. Postupno se njegova uloga počela povećavati, a tijekom građanskog rata utjecaj magnata znatno se povećao. Njezini su članovi željeli preuzeti kontrolu nad kraljevom moći, što je izazvalo nezadovoljstvo vitezova i običnih građana. Oporbeni čelnik Montfort predložio je formiranje nove državne strukture, a 1264. sazvan je parlament, na koji je pozvano plemstvo i nekoliko predstavnika iz županija.
Razvoj parlamenta
Sredinom XIV stoljeća parlament je bio podijeljen u dvije komore: lordovi i pučki, iako tada ta imena nisu bila u upotrebi, zvala su se gornja i donja. Prvoj su prisustvovali predstavnici crkve i svjetovne aristokracije, drugoj su bili predstavnici viteštva i gradski stanovnici. Članovi donjeg doma primali su naknadu za svoj rad, ali lordovi nisu dobivali isplate.
Krajem istog stoljeća pojavilo se mjesto govornika, koji je predstavljao određenu komoru, iako on nije bio na njenom čelu - kralj se i dalje smatrao vođom. Parlament se okupljao najmanje jednom godišnje, ali ponekad i više, do četiri. Zapisnici su snimani na francuskom ili latinskom, a čak su se i u usmenom govoru dugo služili francuskim jezikom, a tek od 1363. počeli su ponekad držati govore na engleskom jeziku.
U 15. stoljeću formiran je status zamjenika koji je dobio određene privilegije i imunitet. Članovi parlamenta bili su visoko cijenjeni. Parlament je obavljao mnoge funkcije u državi, ali što je najvažnije, bio je zakonodavno tijelo. Donji dom iznio je prijedlog - zakon koji su gospodari odobrili, a zatim poslali kralju na potpis. Parlament je čak imao pravo mijenjati kraljeve na prijestolju, prvi se presedan dogodio 1327. godine, kada je Edward II uklonjen s engleskog prijestolja.
