Ermitaž je jedan od najvećih i najpoznatijih muzeja u našoj zemlji. Njegova najbogatija kolekcija nalazi se u nekoliko zgrada. Glavni muzejski kompleks smješten je na obali Neve. Unatoč činjenici da su građene u različito vrijeme, te građevine čine jedinstvenu arhitektonsku cjelinu.
Četiri od pet zgrada kompleksa imaju pročelja okrenuta prema nasipu palače. Zimska palača ostavlja neizbrisiv dojam. Podignuta je kao svečana kraljevska rezidencija 1754. - 1762. Godine projektom Francesca Bartolomea Rastrellija. Upravo je ta građevina odredila jedinstveni arhitektonski izgled cjeline na obalama Neve. Palača je sagrađena u ruskom baroknom stilu. Vrlo je dotjeran, upečatljiv u razmjeru, bogatstvu i raznolikosti arhitektonskog dekora. Istodobno, cjelovitost i proporcionalnost dijelova daju Rastrellijevoj kreaciji skladnu i svečanu sliku.
Mala pustinja nalazi se s lijeve strane. Pruža se okomito na Nevu i uskim pročeljem okrenut je prema nasipu palače. Upravo je Mali pustinjak stvoren posebno za smještaj zbirke Katarine II. Gradnja je trajala od 1764. do 1775. godine. Zgrada je podignuta uz Zimsku palaču kao "građevina u nizu" i stoga je njezino arhitektonsko rješenje moralo biti usklađeno s odlukom palače. Arhitekti Felten i Valen-Delamot stvorili su jednu od najranijih i najfinijih građevina ranog klasicizma. Ali sa svojim klasičnim oblicima, Mali pustinjak uspješno koegzistira s baroknom Zimskom palačom, bogatom dekorativnom plastikom. Mali pustinjak proporcionalan je palači: poput Zimske palače, podijeljen je u dva sloja, donji služi kao osnova za lakši gornji. U drugom je redu izgrađena korintska kolonada, slična palači.
Izgradnja Malog pustinjaka još nije bila dovršena kada se počela graditi nova zgrada za rastuću kolekciju umjetničkih predmeta - Velika pustinja koja se od sredine 19. stoljeća naziva Starom. Godine stvaranja bile su od 1771. do 1787. Arhitekt Felten uspješno je u novu zgradu ušao u prednju dvoranu pročelja, lakonski i strogo odlučivši o njoj. To je bila manifestacija takta arhitekta. Naglasio je reprezentativnost Male pustinjake i plastičnu izražajnost glavne zgrade ansambla - Zimske palače.
Felten je lukom hrabro povezao zgradu Starog Ermitaža s Kazalištem Ermitaž. Bačen je preko Zimskog utora. Kazalište je sagradio arhitekt Giacomo Quarenghi 1783. - 1786. godine. Ovo je lijep primjer visokog ili strogog klasicizma. Quarenghi je nastavio jasan ritam zgrada prethodnih stvaratelja kompleksa. Kazališne predstave na kraljevskom dvoru u 18. stoljeću postale su tradicionalne, pratile su mnoge blagdane. Fasada kazališta neobična je za zgrade ove vrste. Glavnog ulaza nema, jer su gledatelji iz Zimske palače dolazili kroz natkrivenu galeriju iznad luka.
1842. godine započela je gradnja još jedne muzejske zgrade. Ovo je projekt graditelja minhenske pinakoteke Lea von Klenzea. Njemački arhitekt radio je na projektu daleko od Sankt Peterburga. Nadao se da će uspjeti dobiti dozvolu za uništavanje Starog pustinjaka i urediti trg između Zimske palače i Nove pustinjake. No, to se nije dogodilo, a bogato ukrašeno glavno pročelje New Hermitagea sada je okrenuto prema ulici Millionnaya. Zgrada je, u skladu s trendovima vremena, sagrađena u eklektičnom stilu i u svojoj arhitekturi kombinira značajke različitih razdoblja - antike, renesanse, baroka i klasicizma. Nova pustinja je prva zgrada u našoj zemlji izgrađena posebno za muzej. Nova pustinja ima veličanstveni trijem koji krasi deset atlantskih granitnih figura koje je stvorio kipar Terebenev.
