Tako voljen od svih, najzabavniji i najljepši novogodišnji praznik nije uvijek postojao. Povijest nastanka običaja za proslavu dolaska nove godine govori o dugom putovanju koje je praznik morao proći.
Nova godina rođena je prije otprilike 25 stoljeća u Mezopotamiji (Mezopotamija) i odmah je čvrsto ušla u odmjereni život njezinih stanovnika. I slavilo se tada ne manje burno i veselo nego sada. Kako je došao do Europe? Prema pretpostavci znanstvenika, Židovima koji su bili u babilonskom zarobljeništvu toliko se svidio veseli praznik da su ga uključili u Bibliju. Od njih je novogodišnja tradicija prešla na Grke, a zatim - zakoračila u zapadnu Europu.
U Rusiji je veliki reformator Petar I naredio proslavu Nove godine, izdavši svoj vjerojatno najsretniji i najljubazniji dekret od 1. siječnja 1700. godine. A u tom je dekretu bilo zapisano: „U čast Nove godine ukrasite jele, zabavite djecu, vozite se na sanjkama s planina. A odrasli ne čine pijanstvo i masakr - za to ima dovoljno drugih dana. Istim dekretom car je naredio da Novu godinu dočeka na sljedeći način: da pali vatru, pokreće vatromet, čestita jedni drugima, ukrašava kuće četinjačima i granama.
Naravno, ruski narod, koji voli nesputanu zabavu, sretno je poslušao dekret. Karnevali i maškare zahvatili su cijelu Rusiju. Ono što je također zanimljivo, u ruskim kućama nisu stavljali božićna drvca, već jednostavno grančice smreke ili bora, a ukrašavali su ih slatkišima, voćem i orasima u zlatnom papiru. A sama su se božićna drvca na praznik stavljala isprva samo u kuće Nijemaca koji žive u Sankt Peterburgu. I tek krajem 19. stoljeća božićna drvca zasluženo su postala glavni ukras u gradskim i seoskim kućama, a u 20. stoljeću već su bila nerazdvojni atribut svih zimskih praznika sve do 1918. godine.
U teškim revolucionarnim godinama malo je ljudi ukrašavalo božićno drvce u svom domu, štoviše, nova je vlada osudila ovaj običaj. Ali 1935. godine drvo je postalo novi simbol ne Božića, već Nove godine u sovjetskoj zemlji. Crvena petokraka zvijezda zamijenila je Betlehemsku, a po nalogu I. V. Staljina, zajedno s Djedom Mrazom i tradicionalnim novogodišnjim drvcima, naša je zemlja upoznala 1935. godinu od Kristova rođenja.
I do danas, svake godine u noći 1. siječnja, pokloni su skriveni pod zelenom ljepoticom, a iščekivanje čuda čini ovaj praznik najdražim.
