2008. godine problem koji je utjecao na američko hipotekarno kreditiranje izazvao je reakciju u gospodarstvima većine zemalja svijeta. Započeo je proces koji su mnogi analitičari nazvali "svjetskom ekonomskom krizom". Ali koje je točno značenje ovog izraza?
Još u 19. stoljeću ekonomisti su došli do zaključka da razvoj kapitalističkog gospodarstva karakterizira cikličnost. Zajedno s razdobljima gospodarskog razvoja, dolazi i vrijeme recesije, ili čak krize - ozbiljnog poremećaja u gospodarskoj aktivnosti. Pojavio se koncept cikličke "krize prekomjerne proizvodnje", uzrokovane nesposobnošću poduzeća da točno izračunaju potrebe tržišta. Kasnije su otkriveni i drugi uzroci kriznih pojava u gospodarstvu, a prve su krize u Engleskoj otkrili stručnjaci u 17. stoljeću, ali tek u 20. stoljeću pojavio se fenomen globalne krize. Povezano je sa stvaranjem istinski globalnog tržišta na kojem se povećavala međuovisnost gospodarstava. Prva kriza koja je zahvatila velik dio svijeta bila je Velika depresija koja je započela u Sjedinjenim Državama 1929. godine i trajala do 1933. godine. Specifičnost ove svjetske krize postala je globalnost tekućih procesa. Primjerice, sustav protekcionizma koji je nastao u ranom modernom dobu više nije radio - državi je postalo neisplativo štititi svoju robu od uvoza visokim carinama, jer je izvoz zbog toga patio. Napokon, to bi mogle učiniti i susjedne države. Dakle, u određenoj je mjeri globalna kriza pridonijela produbljivanju odnosa između gospodarstava različitih zemalja. U 20. i ranom 21. stoljeću tendencija prelaska kriza iz nacionalnih u globalne samo se pojačala. Primjer su gospodarski problemi s kojima su se suočile brojne zemlje eurozone u 2011. godini. Zbog jedinstva valute, njihove su poteškoće počele utjecati na tečaj eura, a posljedično i na ekonomiju cijeloga svijeta. U suvremenom gospodarskom sustavu vlade zemalja nemaju dovoljno učinkovite poluge da spriječe širenje globalna kriza na njihovom teritoriju. Njegov utjecaj možete samo ublažiti. U prošlosti su uglavnom zemlje s izoliranim gospodarstvima uspjele izbjeći krize. Primjer je SSSR koji je tijekom Velike depresije provodio industrijalizaciju.
