Takve negativne pojave poput nezaposlenosti, bankrota, depresije, naglog pada životnog standarda u zemlji čvrsto su povezane s konceptom "ekonomske krize". Kriza je uzrokovana ozbiljnim promjenama u ekonomskoj situaciji, a njezin dulji nastavak može dovesti do panike i drugih psiholoških čimbenika, a kao rezultat toga i nemira među stanovništvom.
Početak ekonomske krize povezan je sa sustavnim i nepovratnim poremećajima u normalnim gospodarskim aktivnostima zemlje. Istodobno, dolazi do nakupljanja unutarnjih i vanjskih dugova koji se ne mogu isplatiti na vrijeme, kao i neravnoteža na tržištu kao rezultat ozbiljnog odstupanja između ponude i potražnje. Riječ "kriza" grčkog je podrijetla i doslovno znači "prekretnica". Ovaj se fenomen može dogoditi kako u određenoj industriji ili regiji, tako i u cijeloj zemlji. Nažalost, kriza je u početku jedna od faza gospodarskog ciklusa, jer na ovaj ili onaj način dolazi trenutak kada se nakupljene kontradikcije između proizvodnje dobara i usluga i potrošačke sposobnosti solventne populacije probijaju u obliku deficit ili, obrnuto, prekomjerna ponuda proizvoda. Ekonomski ciklus promjena je u četiri faze: kriza - depresija (dno) - recesija (recesija) - oživljavanje (vrhunac) - porast. Zbog činjenice da je posljednjih godina razvoj trgovine doveo do stvaranja brojnih međunarodnih odnosa, kriza je postala međunarodne naravi. Svjetska zajednica poduzima sustavne mjere kako bi to spriječila, naime: pojačava se državna kontrola nad tržištem, stvaraju se međunarodne financijske tvrtke za praćenje tijeka ekonomske situacije itd. Dvije su vrste ekonomske krize: kriza nedovoljna proizvodnja (deficit) i prekomjerna proizvodnja. I, ako se prije nekoliko desetljeća često događala prva vrsta krize, posljednjih godina opseg proizvodnje često premašuje razinu potražnje, što dovodi do smanjenja profitabilnosti proizvodnih poduzeća i posljedičnog bankrota. Kriza nedovoljne proizvodnje je smanjenje opskrbe, što može biti uzrokovano prirodnim katastrofama, strogim vladinim zabranama i kvotama, vojnim akcijama itd. Akutna nestašica robe koja bi zadovoljila potrebe stanovništva stvara doba oskudice. Kriza prekomjerne proizvodnje, naprotiv, sastoji se u višku ponude nad potražnjom i razlog je smanjenja proizvodnje velikog broja poduzeća, što rezultira povećanjem nezaposlenosti, bankrota i smanjenjem plaća. Ta kriza obično započinje u jednoj ili više djelatnosti, a zatim se širi na cjelokupno gospodarstvo.
