Grčke je bogove čovjek stvorio kako bi objasnili svijet oko sebe. Religija starih Grka nije imala niti jedan pisani izvor, poput Pisma koje čine Bibliju ili poput Kurana. Uz to, stari Grci nisu vjerovali u apsolutnu istinu koja se prakticirala u modernim denominacijama poput kršćanstva i židovstva.
Drevni grčki bogovi često su poprimali ljudski oblik i živjeli u društvu poput čovjeka. Bili su podložni uobičajenim osjećajima i prečesto su se miješali u život ljudi radi svoje koristi. Bitna razlika između bogova i ljudi bila je samo u tome što su prvi bili besmrtni. Svaki grčki grad-država imao je svog glavnog boga ili panteon bogova, a ovisno o mjestu grada-države, karakteristike bogova mogle su se vrlo razlikovati.
Teško je pratiti lozu drevnih grčkih bogova, jer postoji nekoliko mitova o stvaranju svijeta. No, u pravilu je običaj da se lovorova grana priznanja po tom pitanju daje grčkom pjesniku Hesiodu, koji je živio u osmom stoljeću prije Krista i napisao Teogoniju - genealoški ep "Rođenje bogova", koji objašnjava njihovo podrijetlo.
Grčki bogovi kao mit o stvaranju
Prema Hesiodu, proces stvaranja svijeta i pojave bogova bio je sljedeći: iz nepoznatog svemira niotkuda se pojavio bog Kaos (praznina), koji je postao osnova svega - osnova stvaranja, rođenje, kreativnost. Kaos je bio toliko beskrajno moćan, veličanstven i plodonosan da je iz sebe izvadio nekoliko stvorenja - svoju djecu: Geju - koja je postala boginja zemlje i osnova svega što postoji, Tartar - bog ponora i ništavila, blizanci Eros i Anteros - bog ljubavi i tjelesne želje i bog poricanja ljubavi, Erebus - bog tame i Nyx - božica noći.
Gaia je bila toliko privlačna i lijepa da je podmukli Eros, jedini koji nije imao vlastite djece u najvišem božanskom panteonu, učinio sve da probudi očevu želju za vlastitom kćeri.
Iz sjedinjenja Kaosa i Geje rodio se bog neba Uran, personificirajući muški princip, a potom i čitav niz titana: tristotinjak divovskih čudovišta s pedeset glava i tri jednooka čudovišta kiklopa, svi oni Uran zauvijek prognan ujaku Tartaru, a s Gajom je ostalo samo sljedećih šest sinova i isto toliko kćeri: Ocean, Coy, Crius, Hyperion, Iapet, Chronos, Fairy, Rhea, Themis, Mnemosyne, Tefei i Phoebe.
Najlukaviji od njih bio je Chronos (bog vremena). Njegova ga je majka Gaea nagovorila da se osveti djeci koja su potonula u zaborav. Upravo je on svrgnuo oca s pijedestala i postao vladar svijeta, a onda je i sam, oženivši se sestru Reju, postao otac mnogobrojne djece, koju je proždirao jedno za drugim.
Samo je jedna od novorođene neutješne Ree bila prevarena da spasi - bio je to Zeus. I upravo se on naknadno osvetio ocu, oslobodivši braću i sestre koje je Chronos progutao, ali oslobodivši tako jedan od prvih i strašnih ratova na nebu i na zemlji - rat s titanima na planini Olimp. U ovom ratu nebo se srušilo na zemlju i ona je zadrhtala i zastenjala od užasa i tuge, ocean se prelio preko svojih obala i zaprijetio da će poplaviti sve što mu se našlo na putu, planine su se srušile, a čak se i Olimp gotovo otvorio i prevrnuo u Tartar.
Doba pobjedničkih bogova
Zeusova su djeca bila njegova spasitelji, ljubavnici, neprijatelji i tješitelji. Pomogli su mu da porazi titane i uspostavi moć na Olimpu, dijeleći sfere utjecaja između brojne rodbine: tako je Zeusov brat Posejdon počeo vladati morima, a Had počeo vladati podzemljem (svijetom mrtvih).
Budući da su se ranije djeca Kaosa neumorno uzgajala i razmnožavala, na kraju je svako od njih pronašao svoj posao. Njegova su djeca Nyx (tama) i Erebus (noć) imala mnogo djece, uključujući: Eter (svjetlost) i Hemera (dan), Somn (smrt) i Kuga (san, propast), Eris (svađa) i Nemesis (osveta), Geras (starost), Charon (trajekt u carstvu mrtvih), tri furije - Alecto, Tisiphon, Megera - i nekoliko nimfa Hesperida.
Oni i brojna Zeusova djeca od tri žene, sedam službenih ljubavnica, mraka, mračnih ljubavnika i počeli su vladati svijetom. Budući da ih je bilo mnogo - to jest puno - i svi su imali, blago rečeno, teško raspoloženje, ratovi i sukobi među njima nisu jenjavali, padajući s vremena na vrijeme na smrtnike - ljude. Od kojih su, inače, bogovi rađali i djecu - polubogove, koji su činili svoje podvige, uživajući u životu, zaljubljujući se i boreći se za ljubav, slavu i jednostavno zato što nisu mogli a da se ne bore.
Stvarajući svoje mitove, vjenčavajući se, uzgajajući i šaljući najstrasnije bogove heroje u Had, stari su Grci time stvorili cjelovitu božansku obitelj, u kojoj su svi bili rođaci i nisu tolerirali "strance" - već samo na pradjedovskoj zemlji Helena. Osvajajući druge teritorije, do kolonijalnih zemalja, Grci su voljno uvodili nove lokalne bogove u božanski panteon, povezujući ih s Olimpijcima.
