Do sada se lingvisti raspravljaju o tome kako je ljudski jezik nastao. Postoje mnoge teorije koje objašnjavaju podrijetlo jezika, ali niti jedna nije dokazana, jer se ne mogu reproducirati u eksperimentu ili promatrati. No kako je drevni prajezik bio podijeljen na nekoliko vrsta, od kojih potječu različiti jezici, znanstvenici imaju više predodžbe, budući da se proces razdvajanja jezika može promatrati i danas.
Upute
Korak 1
Čak su i drevne ljude zanimali problemi podrijetla jezika; u starom su Egiptu filozofi i znanstvenici pokušavali saznati koji je jezik najstariji na svijetu. Drevni grčki filozofi postavili su temelje za nastanak modernih teorija o podrijetlu jezika. Neki su branili prirodni karakter jezika, koji je usko povezan s prirodom, drugi su govorili da znakovi jezika ne odražavaju bit stvari, već ih samo imenuju. Kroz čitavo razdoblje razvoja lingvistike pojavile su se nove teorije o podrijetlu jezika: iznenadna pojava kao rezultat genetske mutacije, teorija gesta, onomatopeja i religijske teorije. Još nije točno utvrđeno kako je ljudski jezik nastao.
Korak 2
Danas na svijetu postoji nekoliko tisuća jezika, ujedinjenih srodstvom u jezičnim obiteljima. Dva su glavna pojma koji opisuju postojanje mnogih ljudskih jezika. Jedna od njih - teorija poligeneze - sugerira da je u početku postojalo nekoliko središta pojave jezika, odnosno na Zemlji su istovremeno na nekoliko mjesta skupine ljudi počele koristiti sustav znakova za komunikaciju. Koncept monogeneze sugerira da je žarište bilo jedino, odnosno svi moderni svjetski jezici imaju zajedničke korijene, budući da potječu iz jednog prajezika ili prasvjetskog jezika. Do sada lingvisti nisu postigli konsenzus po tom pitanju, budući da moderne metode istraživanja omogućuju utvrđivanje odnosa jezika koji su se razdvojili prije nepunih deset tisuća godina, dok je prajezik postojao davno prije toga.
3. korak
Od zajedničkog prajezika, jezici su se odvajali na isti način kao što se danas dijalekti razilaze, postupno pretvarajući se u zasebne jezike. Grupe ljudi neprestano su migrirale, premještale se s mjesta na mjesto, izolirale se jedna od druge, a promjena uvjeta prisilila je jezike da se poboljšaju. Postupno su razlike postajale toliko značajne da je postajalo sve teže uspostavljati srodstvo. Većina suvremenih europskih jezika izvedeni su iz drevnih indoeuropskih, ali danas su samo lingvisti u stanju vidjeti sličnosti u tim jezicima. Proučavanje odnosa jezika bavi se jezikoslovljem koje se naziva komparativna povijesna lingvistika.
