Brže, više, jače. Te riječi definiraju sve moderne olimpijade koje se održavaju redovito i u velikim razmjerima. I kao i prije mnogo godina, oni služe dobroti i miru u cijelom svijetu.
Strogo govoreći, nije poznato tko je točno pobijedio u maratonu na prvim olimpijskim igrama, budući da se prvo od njih održalo 776. pr. U to doba nije bilo medija koji bi modernom čitatelju u novinama i časopisima prenio ime prvog šampionskog maratonca. Stoga možemo govoriti samo o trenutnom stanju stvari, odnosno o organizaciji prvih igara devetnaestog stoljeća, 1896. godine.
Prve moderne olimpijske igre i prvi prvak u maratonu
Poznata javna osoba Pierre de Coubertin govorio je za organizaciju prvih modernih olimpijskih igara. Također je predložio moto igara - "Glavna stvar nije pobjeda, već sudjelovanje". Zanimljivo je da su u njima sudjelovali samo muškarci. Ta je nejednakost ispravljena od drugih igara.
Zanimljiva činjenica: Olimpijske igre ranije se nisu smatrale samim igrama, već razdoblje između njih, jednako četiri godine.
Značajan broj sportaša bio je iz Grčke. To ne čudi jer su se same Olimpijske igre održale u Ateni. U natjecateljskom programu bilo je devet sportova. Sve je počelo atletskim natjecanjima. Medalje su primili Amerikanci, Francuzi i drugi sudionici. Grci nisu imali sreće sve do samog maratona.
Maratonska utrka test je snage
Sve je počelo 10. travnja sa startom 24 sportaša. Utrka se odvijala u uvjetima najžešćih vrućina, što je utakmicu učinilo doslovno bitkom za opstanak. Organizatori maratona donekle su smanjili tradicionalnu udaljenost od 42 kilometra sa 195 metara na 40 kilometara, ali to nije olakšalo natjecanje. Vođe su se neprestano mijenjali, sve dok se na 33. kilometru nije pojavila snažna prednost grčkog Spiridona (Spyros) Luisa.
Umro je prvi maratonac koji je pretrčao ovu udaljenost kako bi prenio dobre vijesti o pobjedi Grka.
Uzbuđenje na tribinama je postajalo sve jače, publika je doslovno skakala na tribinama. Suci, ne podnoseći napetost, iskočili su sa svojih mjesta i zajedno sa sportašem savladali cilj. U tom je trenutku gomila pojurila do junaka, počela ga ljuljati u naručju, a prvak je otpraćen do kraljevske lože. Dostojanstveno je pobijedio na natjecanju i zaslužio čast.
Zanimljivo je da je prije pobjede sportaš bio običan pastir, ništa se posebno nije isticalo. Ali čim je postigao ovaj sportski podvig, Louis je odmah postao nacionalni heroj. Olimpijske igre postale su za njega vrlo šansa koja se dogodi samo jednom u životu. Valja podsjetiti da u to doba još nije bilo tako ozbiljnog doping rata, nije bilo sintetičkih anaboličkih steroida, što Louisov podvig čini dvostruko značajnijim.
Međutim, uspjeh nije promijenio uobičajeni stil života sportaša. Nakon natjecanja vratio se u svoje malo selo Amarusi, gdje se bavio pastirstvom i trgovinom mineralnom vodom. Samo dvanaest godina kasnije, Amerikanac Johnny Hayes uspio je oboriti Louisov rekord na 2 sata 58 minuta i 50 sekundi. Sam grčki sportaš više nikada nije sudjelovao na Olimpijskim igrama.
Zatvaranje prvih olimpijskih igara gotovo je u potpunosti ponovilo drevnu ceremoniju polaganjem lovorovog vijenca na glave prvaka, uručenjem palmine grane i medalje. U budućnosti je olimpijski pokret dobio zamah i do danas je simbol ljudskih dostignuća i ogledalo koje odražava duh ljudi na planeti Zemlji.
