Zabavna zimska zabava oko izrade snjegovića došla nam je od davnina. Ovaj miljenik djece i odraslih, koji je postao simbol zime i Nove godine, može se naći u svakom dvorištu, parku, gotovo na svakom trgu. Snjegović s nosom mrkve i smiješnom kantom umjesto šešira lako vas može razveseliti samo svojim izgledom. Možda su mu zato zaslužne natprirodne sposobnosti.
Prema drevnim legendama, prvog je snjegovića oblikovao poznati kipar Michelangelo Buonarroti 1493. A spomen ovog snježnog stvaranja u literaturi se prvi put pojavio u 18. stoljeću. Ista riječ "snjegović" posuđena je iz njemačkog jezika. Također u Njemačkoj, naime u Leipzigu, objavljena je knjiga za djecu, gdje se prvi put pojavila slika snjegovića.
U početku su ih prikazivali kao zle čudovišta snijega ogromne veličine. Uvjerenje da su snjegovići prijetnja nastalo je u vrijeme kada su zime, popraćene žestokim mrazom i mećavama, nanijele popriličnu štetu. Ljudi su izbjegavali kipariti ih po punom mjesecu, vjerujući da će im to donijeti peh, noćni strah i ružne snove. Stanovnici Norveške nisu se usudili pogledati snjegovića s prozora u kasnim večernjim satima. Lošim znakom također se smatralo susresti noću figuricu snježnog diva.
Mirnija slika snjegovića pojavila se tek u 19. stoljeću. Postavši veseli simbol zime i Nove godine, slatka su stvorenja brzo stekla ljubav djece i njihovih roditelja. U raznim parabolama i legendama obdareni su svjetlošću i dobrim osobinama. Na primjer, prema kršćanskoj legendi, snjegovići su anđeli koji su došli s neba. U davnim vremenima ljudi su mu, čineći snjegovića, tiho vjerovali „na uho“najdraže želje, vjerujući da će to sigurno doći do neba i ostvariti se.
U Europi je bio običaj postavljanje snjegovića u blizini kuće. Okićen je vijencima, metlama i vezan šal. Ova odjeća nije bila slučajna. Mrkva umjesto nosa bila je prinos duhovima, pružajući plodnost i veliku žetvu. Kanta na glavi bila je simbol bogatstva u kući. Stanovnici Rumunjske vješali su ogrlicu od češnjaka oko vrata snjegovića, štiteći domaćinstvo od mračnih sila i bolesti.
Ruski običaj izrade snjegovića potječe iz starih poganskih vremena. Smatrali su ih duhovima zime i s njima se postupalo s velikim poštovanjem, tražeći pomoć ili tražeći kraj dugih mrazeva. Treba napomenuti da su ženske slike snjegovića (Snow Maiden, snježne žene) uistinu ruska bića. Njihovi su se preci također prema njima odnosili s pijetetom, pripisujući im sposobnost kontrole zimskih snjegova, magle i mećave.
Utjelovljujući zabavu i slavlje, snjegović je postao miljenik djece i popularan lik u novogodišnjim bajkama. Djeca i odrasli širom svijeta rado sudjeluju u raznim zabavnim aktivnostima i natjecanjima u oblikovanju snjegovića.
