Od davnina je religija igrala važnu ulogu u životu osobe i društva. Budizam je najstarija od svjetskih religija. Budizam je nastao u 4. stoljeću pr. Kršćanstvo se pojavilo samo 5 stoljeća kasnije, a islam 12 stoljeća kasnije. Budizam je igrao i nastavlja igrati važnu ulogu u povijesti Azije.
Podrijetlo budizma
Povijesno se vjeruje da je rodno mjesto budizma dolina rijeke Ganges, jedan od najrazvijenijih dijelova drevne Indije. U IV stoljeću. PRIJE KRISTA. na teritoriju drevne Indije bilo je mnogo različitih zaraćenih država. Najutjecajnija religija bio je brahmanizam, gdje su svećenici bili dominantna sila. Brahmanizam nije pridonio jačanju svjetovne vlasti, već je bio u sukobu s njom. Prema kultnoj praksi brahmanizma, društvo je bilo podijeljeno na imanja. Svećenici su pripadali višoj klasi. Preostali razredi (uključivali su ratnike, trgovce i sudre) bili su puno nižeg položaja od svećenika.
Da bi se ojačala državna moć i povećao autoritet kraljeva i ratnika, izabrana je nova religija - budizam. Ova religija nije priznavala ritualne žrtve brahmana, bila je u suprotnosti s vjerom svećenika. Budizam je bio prva od religija koja je prepoznala osobu ne kao pripadnika određene klase, već kao pojedinca. Da bi se postiglo najviše duhovno savršenstvo, važne su samo zasluge neke osobe. Sredinom 1. tisućljeća, u pozadini državne krize u Drevnoj Indiji, mnogi su se ljudi pojavili bez imovine. Među tim asketima nastala je nova religija koja obećava izbavljenje od patnje odustajanjem od želja i postizanjem nirvane.
Utemeljitelj budizma
Smatra se da je utemeljitelj ove religiozne i filozofske doktrine princ Gautama Siddharta. Princ je imao djetinjstvo i mladost bez oblaka. Nakon susreta s ozbiljno bolesnom osobom, lešom i isposnikom, šokirani Gautama odlučio je ući u pustinjak i potražiti načine kako spasiti ljude od patnje. Gautama se 6 godina bavio askezom. Ali nije uspio postići prosvjetljenje na ovaj način.
Nakon oporavka, Gautama je pronašao osamljeno mjesto ispod drveta. Gautama Siddharta uronio je u kontemplaciju, gdje mu je otkrivena najviša istina - Dharma. U dobi od 35 godina, Gautama Siddharta postigla je Prosvjetljenje. Nakon toga su ga počeli zvati Buddha, što znači "Prosvijetljeni". Do kraja svog života, Buda je putovao Centralnom dolinom Gangesa poučavajući svoje učenike. Nakon Budine smrti, sljedbenici su formirali mnogo različitih struja ranog budizma.
