Budizam je jedna od najstarijih svjetskih religija sa sljedbenicima širom svijeta. To je najmirnija religija u čije ime krv nikada nije prolivena. Budisti pokušavaju unijeti sklad u svoj život.
Tko je Buda
Postoji lijepa priča o Budi. Sredinom 1. tisućljeća pr. u Indiji je postojao princ po imenu Siddhartha Gautama. Djetinjstvo i mladost proveo je u palači, gdje nije znao što su tuga, siromaštvo i potreba. Jednog je dana želio vidjeti kako ljudi žive izvan palače. Ono što je Gautama naučio preokrenulo je njegov unutarnji svijet.
Vidio je bolesnika, starca i mrtvaca, iako je prije mislio da su svi ljudi bogati, zdravi i besmrtni. Ovo ga je otkriće potaknulo da odustane od života u palači i sam traži istinu. Sedam godina vodio je asketski način života i meditirao. Mnogo godina nije bilo uzalud: jednom je shvatio da je jedini način da se pronađe unutarnji sklad i riješi se patnje riješiti se svih svjetovnih želja. Gautama je postao prosvijetljen - Buda. Svoje stečeno znanje požurio je podijeliti sa cijelim svijetom i proveo je gotovo pola stoljeća u lutanju. Pojavila se nova religija - budizam, koji će u budućnosti postati svjetski.
Budisti definiraju početak postojanja svoje religije od datuma smrti princa Gautame. Različiti izvori ukazuju na različite datume. Theravada, najstarija budistička škola, kaže da je Buda napustio ovaj svijet 544. pr.
Indija u ranim danima budizma
U to je vrijeme u Indiji postojao kastni sustav. Bilo je brahmana (svećenika boga Brahme), kšatrija (ratnika), vašija (trgovaca). Brahmane su smatrali polubogovima. Da bi se postalo svećenikom, trebalo se roditi u brahmana društvu. U drevnoj Indiji postojala je druga kasta - šudre (nedodirljivi). Ljudi iz svih drugih kasti pokušavali su ih izbjeći, jer su ih smatrali nečistima. Ako osoba dodirne bilo kojeg od njih, i sama će postati nedodirljiva. Ovo je jedina prilika da se tijekom života prebacite u drugu kastu. Ovakvo stanje u društvu mnogima nije odgovaralo, premda se nisu imali pravo žaliti. Potlačeni narod formirao je sekte nastojeći pobjeći od sudbine koja im je nametnuta. Bila je hitna potreba za novim učenjem, koje je postalo budizam.
U to su vrijeme asketski način života bili prilično česti među ljudima, unatoč krutom kastinskom sustavu. Zahvaljujući takvim ljudima pojavio se budizam.
Nova religija učinila je ljude jednakima. Buda je vjerovao da osobu treba cijeniti samo zbog njezinih zasluga i osobnih kvaliteta. Tako bi čak i nedodirljiva osoba mogla postati mudra i prosvijetljena, unatoč svom nezavidnom podrijetlu. Budizam je stekao mnogo sljedbenika širom Indije.
