Henri Laurent poznati je francuski kipar, scenograf i slikar. Unatoč ozbiljnim zdravstvenim problemima, uspio se probiti od jednostavnog zidara do svjetski poznatog umjetnika. Tijekom svog života uspio je sudjelovati na velikim međunarodnim izložbama, okušati se kao ilustrator knjiga i sprijateljiti se s vodećim majstorima svoga doba.
Rana biografija
Henri Laurent rođen je 18. veljače 1885. u Parizu. Dječak se, kao i svi njegovi vršnjaci, školovao u osnovnoj školi, a u slobodno vrijeme bavio se crtanjem. Pokušao je kopirati slike poznatih umjetnika i oponašati ih na sve moguće načine. 1899. mladić je bio zatečen stručnim usavršavanjem u polju umjetnosti. Mladić je odlučio uzeti nekoliko lekcija od vodećih majstora tog vremena kako bi napokon shvatio treba li nastaviti kretati u tom smjeru. Henri je vrlo brzo počeo stvarati djela koja su zadivila i najistaknutije umjetnike. Pod utjecajem Augustea Rodina, naslikao je nekoliko nadrealnih platna, a također je razvio preliminarne izglede i skice za svoje buduće skulpture.
Međutim, slike nisu pokrivale sve troškove Henrija Laurenta i u nekom se trenutku pred njim stvorio financijski ponor. Da bi se opskrbio sobom i obitelji, morao je zarađivati novac kao zidar. No rutinske aktivnosti mladiću nisu donijele zadovoljstvo pa je ubrzo odlučio dati otkaz. Laurent se ponovno vratio umjetnosti i nikada nije skrenuo s ovog puta.
Kreativni uspjeh
1911. budući kipar sprijateljio se s umjetnikom Georgesom Braqueom, koji ga je prvi upoznao s kubizmom. Henri je prvi put sudjelovao u radu umjetničkog društva "Salon neovisnosti", koje je djelovalo u Parizu 1913. godine. Tu je počeo usavršavati svoje kreativne vještine i izrađivati prve profesionalne skulpture.
Dvije godine kasnije, Laurenta primjećuju takvi istaknuti umjetnici kao što su Juan Gris Amadeo Modigliani i Pablo Picasso. Henri počinje ulaziti u utjecajne krugove, gdje je umjetnost u svojim različitim manifestacijama uvijek postala glavna tema komunikacije. Takva kreativna atmosfera, naravno, motivirala je kipara na nova pretraživanja.
Od 1916. Laurent izvodi kubističke kolaže i dizajne. U istom se razdoblju zbližio s francuskim pjesnikom Pierreom Reverdyjem i na svojim platnima ilustrirao najbolja autorska djela.
Rast karijere
Prava je popularnost Henriju Laurentu došla 1917. godine tijekom osobne izložbe u Parizu. Tamo je potpisao niz važnih ugovora s poduzetnicima, kolekcionarima i upraviteljima galerija.
Tijekom 1920-ih Laurent je izvodio projekte za razne arhitektonske cjeline, ukrašavajući središnje ulice francuske prijestolnice. Uz to, surađivao je s kazališnim radionicama. Umjetnik je stvorio scenografiju i djelovao kao savjetnik redatelja. Dakle, poznato je da je 1924. godine izvodio scenske elemente za izvedbu trupe Ruskog baleta Sergeja Djagiljeva.
1932.-1933., Henri je bio rastrgan između Pariza i susjedne Etan-la-Ville. U svom rodnom gradu nastavio je stvarati, a u maloj komuni povremeno se sastajao sa poznatim umjetnicima, glazbenicima i slikarima. U tom je društvu Laurent pronašao nove ideje za svoja buduća djela i dobio kritičke kritike za gotova djela.
Kipar je dao značajan doprinos Svjetskoj izložbi koja je održana u Parizu 1937. godine. Ovdje je predstavio visoke reljefe "Zemlja i voda" (paviljon Sevres), "Život i smrt" (Palata otkrića). Unatoč činjenici da se glavna borba za najbolji projekt odvijala između SSSR-a i Njemačke, djela Henrija Laurenta uživala su neviđenu popularnost. Od tada je umjetnikova slava prošla dalje od Francuske i proširila se svijetom.
1938. Henri Laurent otišao je na svoju prvu veliku turneju u Oslo, Stockholm i Kopenhagen. Sa sobom nije ponio samo skulpture, već i umjetnička platna. Na svoje putovanje kipar je pozvao Braquea i Picassa, koji su voljno prihvatili poziv i demonstrirali nekoliko glavnih djela.
1945. godine majstorovi su proizvodi prvi put izloženi u galerijama u New Yorku. Otprilike u isto vrijeme Laurent je napravio brojne ilustracije knjiga, za što je dobio nagradu od Francuskog društva književnika.
Kasnije su kipareva djela svoj stalni dom pronašla u Venecijanskom muzeju, u Palais des Beaux Arts u Bruxellesu, u Nacionalnom muzeju moderne umjetnosti u Parizu. Osim toga, umjetnik je mnogo izlagao u Europi i Sjedinjenim Američkim Državama, kao i u Sao Paulu.
Važno je napomenuti da je Henri Laurent svake godine sve više i više poboljšavao autorski stil. Ako je na početku svoje karijere umjetnik prakticirao tehniku kubizma, onda je na kraju svog života gravitirao plastičnoj apstrakciji. Uz to, Laurent se uspješno bavio grafikom. Ilustrirao je Teokritove idile, Lucijanove dijaloge i Eluardove zbirke poezije.
Osobni život
Kao tinejdžeru, Anriju je dijagnosticirana tuberkuloza kostiju. Zbog ove strašne bolesti, sedam godina kasnije, amputirana mu je noga. Laurentov odnos sa ženama nije uspio. Mnogi društveni stanovnici doživljavali su ga isključivo kao prijatelja.
Ipak, Henri Laurent imao je mnogo kolega, poznanika i istomišljenika. Do kraja svojih dana njegovao je prijateljstva s Georgesom Braqueom, Pablom Picassom i Juanom Grisom. Ti kreativni ljudi uvelike su utjecali na njegov život i pomogli mu pronaći vlastiti put u umjetnosti.
Laurent je umro u rodnom Parizu 5. svibnja 1954. godine.
