Henri Rousseau je junake svojih portreta mjerio preklopnim pravilom. Cijeli život sanjao sam da budem realist, vodio sam se zakonima akademskog slikarstva, ni ne sluteći koliko je on više.
Henri Rousseau: biografija
Henri-Julien-Felix Rousseau rođen je 21. svibnja 1844. u Lavalu, glavnom gradu departmana Mayenne. Henri je imao sedam godina kad je njihova kuća prodana na aukciji kako bi otplatila očeve dugove. Obitelj je napustila Lavala, ali Henri je ostao živjeti u školi u kojoj je on tada studirao. Dječak nije bio čudo od djeteta, ali zaslužio je nagradu u pjevanju i računanju.
Nakon što je oslobođen vojne dužnosti kao učenik liceja, ipak se dobrovoljno prijavio u vojsku. Russo je uvršten u 52. pješačku pukovniju 1864. godine. Prema zapisu Ratnog ureda, Rousseau je služio četiri i pol godine i demobiliziran je 15. srpnja 1868. 1869. Rousseau se oženio Clemence Boitard u Parizu. Sedmero od njihovo devetero djece umrlo je u djetinjstvu.
Isprva je Henri služio kao ovršitelj, ali nekoliko mjeseci kasnije uspio je naći posao na gradskoj carini, pa otuda i njegov nadimak - "Carinik". U poreznom uredu Rousseauu su povjereni samo najjednostavniji zadaci, poput izvršavanja stražarske službe na predstražama obrambenih građevina. Vjerojatno je počeo slikati oko 1870. godine. Najranija platna koja su došla do nas datiraju iz 1880. godine. 1885. Rousseau je u besplatnom Umjetničkom salonu na Elizejskim poljanama izlagao svoje primjerke slika starih majstora, izrađenih u Louvreu, i svoja prva djela - "Talijanski ples" i "Zalazak sunca".
Slika "Karnevalska večer" iz 1886. već sadrži buduće značajke Rousseauova individualnog stila, izmjenu planova, razmjenu figura u pozadini krajolika i pažljivu razradu kompozicijskih elemenata. Slika je izazvala podsmijeh javnosti, ali pravih znalca. Kad je jedan od njegovih prijatelja doveo Pissarroa na Rousseauova platna, misleći zabaviti, iznenadio je svog suputnika činjenicom da je oduševljen ovom umjetnošću, preciznošću valera, bogatstvom tonova, a onda je počeo hvaliti rad carinski službenik svojim prijateljima. Vrlo brzo Rousseau je postao neka vrsta slavne osobe, ili bolje rečeno, poznati ekscentrik.
U Salonu Independenta, Russo je prvi put izlagao 1886. godine. Od sada će tamo svoja djela izlagati svake godine, osim 1899. i 1900. godine. Njegovi naivno izravni pejzaži, pogledi na Pariz i predgrađa, žanrovski prizori, portreti odlikuju se konvencionalnošću općeg rješenja i doslovnom preciznošću detalja, ravnošću oblika, svijetlim i šarolikim bojama.
1888. Rousseauova supruga je umrla. 1893. Rousseau se povukao. Sada se mogao u potpunosti posvetiti umjetnosti. 1895. pojavio se jedan od rijetkih pozitivnih odgovora na Rousseauov rad. Kritičar "Mercure de France" L. Roy napisao je o slici "Rat ili Konjanica razdora", izloženoj u "neovisnoj" 1894. godine, monsieur Rousseau podijelio je sudbinu mnogih inovatora. Posjeduje kvalitetu koja je danas rijetka - savršenu originalnost. Usmjeren je prema novoj umjetnosti. Unatoč nizu nedostataka, njegovo je djelo vrlo zanimljivo i svjedoči o njegovim mnogostranim talentima."
Nikad više Rousseau nije slikao tako velika platna. 1897. godine pojavile su se slike "Ja sam, portret-pejzaž" i poznati "Uspavani Ciganin". Umjetnik je bio toliko zadovoljan posljednjim djelom da je čak ponudio da ga kupi gradonačelniku Lavala "Dat ću vam sliku za iznos od 2000 do 1800 franaka, jer bih bio sretan ako se sjeti jednog od njegovih sinova ostao u gradu Laval ". Ponuda je, naravno, odbijena. 1946. godine ova je slika ušla u Louvre i procijenjena je na 315 000 novih franaka.
1908. godine Rousseau je na "nezavisnom" izložio četiri platna, uključujući i sliku "Nogometni igrači". Ova slika je dokaz da se umjetnik u posljednjim godinama svog života okrenuo problemima prijenosa pokreta. Rousseau nije posjedovao samo talent slikara.1886. godine nagrađen je počasnom diplomom Francuske akademije za književnost i glazbu za valcer koji je skladao, a koji je autor izveo u dvorani Beethoven. 1889. Rousseau je u tri čina i deset scena napisao vodvilj "Prisustvo svjetskoj izložbi", a 1899. stvara dramu u 5 činova i 19 scena "Osveta ruskog siročeta". Krajem kolovoza 1910. umjetnik je ozlijedio nogu, ali tome nije pridao nikakvu važnost, u međuvremenu je rana gnojila i započela je gangrena. Rousseau je umro 2. rujna 1910. Rousseau nije imao učenika, ali je postao utemeljitelj novog smjera u umjetnosti
Put do slikanja
Sin limara. U mladosti je služio vojsku, gdje je svirao saksofon; nakon demobilizacije ušao je u državnu službu u carinskoj upravi Pariza (odakle je kasnije i nastao njegov nadimak - carinik). Počeo je slikati u dobi od oko četrdeset godina, a nakon umirovljenja 1885. godine u potpunosti se posvetio umjetnosti, zarađujući privatne satove violine. Rousseauovi poznanici ironizirali su njegove studije, ali neobična svijetla platna privukla su pozornost poznatih impresionističkih slikara - Camille Pissarroi Paul Signac. Rousseau je pozvan da sudjeluje na izložbama Salona nezavisnih, gdje se okupljala boja avangardno raspoložene umjetničke inteligencije Pariza. Profesionalce s Montmartrea zanosio je "naivni" svijet njihovih samoukih kolega, jer je Rousseauov primitivizam, protest protiv civilizacije i poetska pouzdanost slika, koji su odbacivali akademsku tradiciju, ispunio njihovu potrebu za radikalnom obnovom palete, crtež, motivi - cjelokupni stav prema umjetnosti. 1890-ih Rousseau se sprijateljio s vodećim pjesnicima i umjetnicima nove ere - Guillaumeom Apollinaireom, Pablom Picassom, Georgesom Braqueom, Fernandom Légerom.
Umjetnikova oporuka
Smatra se da je za sliku "San" (San, 1910.), koja se danas nalazi u Muzeju moderne umjetnosti (New York, SAD), Jadwiga također bila uzor. Ova je slika postala jedno od posljednjih djela Henrija Rousseaua (fotografija u ateljeu snimljena je 1910. godine), a prijatelji i kolege su je s oduševljenjem primili. Nakon što su je demonstrirali, počeli su razgovarati o stvaranju orijentira za sljedeće generacije u umjetnosti nadrealizma.
Henri Rousseau umro je u rujnu 1910. Uzrok njegove smrti bila je gangrena koja se razvila nakon ozljede noge. Umjetnik je umro u pariškoj bolnici Necker.
