Kategorične državne i vjerske teorije proizlaze iz nezadovoljstva ljudi situacijom u zemlji. Liberalizam nije iznimka. Pojavio se kao odgovor na neograničenu feudalnu monarhiju i potpuno kršenje ljudskih prava i sloboda.
Liberalizam dolazi od latinske riječi za slobodu. Podrijetlo ovog državnog i ekonomskog principa su John Locke, Immanuel Kant i Adam Smith. Humboldt i Taquville, kao i mnogi moderni ekonomisti i političari, imali su značajan utjecaj na njegov razvoj.
U svom izvornom obliku, liberalizam je pozivao na potpuno ukidanje uloge države u društvu. Pretpostavio je nadmoć ljudskih prava nad svim ostalim državnim načelima. Istodobno, teorija je osobu dovela na prva mjesta i odgovornosti.
Tijekom stoljeća liberalizam je postao dominantna državna politika u sve većem broju zemalja. Počeo je utjecati na čak i ranije neograničene monarhije i diktature. Liberali su se zalagali za odvajanje religije od države, uvođenje tržišne ekonomije i privatnog vlasništva.
Jedna od prvih zemalja u kojima se liberalizam odvijao kao glavni smjer državnog razvoja bile su Sjedinjene Države.
Vremenom je liberalna teorija počela sve više odstupati u ekonomiji. I na toj se pozadini neoliberalizam odvojio od glavne struje liberalizma. Položaj njegovih pristaša temelji se na uklanjanju protekcionizma kao pojave i potpunom odvajanju ekonomije od politike. Potpuna tržišna sloboda i neograničena konkurencija glavna su načela ove teorije.
Istodobno, liberalizam, unatoč povijesnom protivljenju sadašnjoj vlasti, ne isključuje utjecaj države na gospodarstvo. Napokon, ovo je jedini način da se osigura ne samo ekonomski, već i socijalni razvoj civilnog društva. Pogotovo su novi liberali počeli inzistirati na jačanju državne moći. Ovaj je pokret nastao u doba Edvardijana u Engleskoj. Njezine su pristaše kao glavni cilj borbe odabrale maksimalni razvoj socijalne sfere.
S druge strane, neovisni se trend, nazvan "libertarijanizam", odvojio od liberalizma. Ne priznaje nikakva ograničenja volje neke osobe, budući da je anarhistička ideologija. U postulatima, libertarijanizam izgleda kao idealna demokracija. Ali u stvarnosti je potpuno protudržavna.
Istodobno, moderni liberalizam brani samo prava tih ljudi i zemalja, svjetonazor i drugi pogledi slični su liberalnim političarima i gospodarstvenicima. Oni koji se ne slažu izloženi su različitim vrstama diskriminacije. To se jasno vidi na primjerima bez ceremonije unutarnje i vanjske politike Sjedinjenih Država i moderne Rusije.
U Rusiji se liberalizam počeo razvijati s propašću komunističke ideologije. Ali u svom razvoju počeo je izgledati više kao mješavina hipertrofiranog libertarijanizma i neoliberalizma s elementima birokratske samovolje. Porast korupcije i raširenog razbojništva, zajedno sa stalnim razgovorima o ljudskim pravima, ozbiljno je poljuljao povjerenje stanovništva u liberalne temelje.
Zbog toga većina Rusa ne razdvaja liberalizam devedesetih od anarhizma. I trebat će puno napora modernim liberalima da vrate ljudima povjerenje u liberalizam.
