Luj XIV, poznat i kao "Kralj Sunca", jedna je od najvećih ličnosti u svjetskoj povijesti. Razdoblje vladavine ovog monarha obuhvaća više od sedam desetljeća: razdoblje prosperiteta i propadanja. Zahvaljujući njegovoj kompetentnoj unutarnjoj i vanjskoj politici, Francuska je dugo vremena postala snažna, prosperitetna i cijenjena zemlja u Europi. Pod njim je Francuska postala uzor apsolutne monarhije, a dvor kralja Sunca - primjer koji bi trebali slijediti mnogi europski vladari.
Životopis Luja XIV
Luj XIV rođen je nakon 23-godišnjeg braka kralja Luja XIII s Anom od Austrije bez djece. Na prijestolju je bio u dobi od pet godina nakon smrti oca. Kralj je svoju suprugu sumnjao u izdaju, pa je u oporuci postavio uvjet prema kojem vlast prelazi na njegovog sina nakon punoljetnosti, a prije toga bi dofin trebao biti pod paskom regentskog vijeća, a ne njegova majka. Međutim, Anna od Austrije uspjela je postići ukidanje ovog stanja i postala je namjesnica mladog Louisa.
Za vrijeme vladanja Ane Austrijske državom je zapravo vladao Giulio Mazarin, prvi ministar te zemlje i učenik kardinala Richelieua. Kraljica Anne čak je sklopila tajni brak s Mazarin. Nije se svima svidjela Mazarinova politika, pa su se u državi često javljali pobune i nemiri, uslijed čega je kraljevska obitelj čak nekoliko puta morala napustiti Francusku, pa čak i biti u kućnom pritvoru.
Mazarin je postao kum Louisu. Dječaka je podučio poznavanju povijesti, politike i vizualnih umjetnosti. Kroz cijelo djetinjstvo Louisu su usađivali osobine vođe i pružali najbolje obrazovanje.
Nakon Mazarinove smrti, Anna od Austrije otišla je u samostan, a Louis je s 23 godine ušao u neovisnu vladavinu. Imao je uistinu kraljevski izgled i karizmu: visok, pravilnih crta lica, veličanstvenog držanja, znao je kako impresionirati i natjerati ga da uhvati svaku njegovu riječ. Utjecajni prinčevi i vojvode, koji su prije toga zaintrigirali na dvoru i sanjali o preuzimanju prijestolja, povukli su se u sjenu i bezuvjetno prepoznali kraljevu vlast. Također, Louis je imao i brata Philipa, dvije godine mlađeg od njega.
Cvijet Velikog doba i politika Luja XIV
Luj XIV vladao je svojom voljom, ne usklađujući je ni s parlamentom ni s kardinalima. „Država sam ja!“- rekao je Kralj Sunca, ističući da zemlju želi učiniti veličanstvenom i moćnom.
Kralj Sunca na svoj je dvor privukao talentirane ministre, najbolje ekonomiste i vojsku. Zemlja je ojačala, porasla joj je vojna moć. Upravo u to vrijeme susjedi Francuske bili su oslabljeni: Španjolska, Njemačka, Austrija. Kralj je proširio zemlje među državu: prvo je pripojio dio španjolske Nizozemske svojim posjedima, a zatim su francuske trupe okupirale Flandriju, Alzas i došle do obala Rajne. Vojska Luja XIV. Bila je ne samo najbrojnija, već i najorganiziranija i najučinkovitija.
Jean-Baptiste Colbert, državnik i ministar financija, dao je velik doprinos prosperitetu Francuske. Zahvaljujući njegovom talentu i brojnim transformacijama, gospodarstvo zemlje je ojačalo. Posebno je ukinuo unutarnje običaje između pokrajina, povećao izvoz kroz pomoć i poticanje u industrijskoj sferi. Colbert je razvio francusku mornaricu, pokrovitelj trgovačkih i pomorskih pohoda i kolonizacije. Kako bi napunio riznicu, aktivno se služio neizravnim oporezivanjem.
Francuski diplomati kontrolirali su svu europsku politiku. Francuska je bila ispred ostalih zemalja u razvoju industrije i trgovine, znanosti i umjetnosti. Francuski se dvor smatrao uzorom za ostale suverene koji su u svemu pokušavali oponašati Kralja Sunca.
Za vrijeme Luja XIV. Otvorile su se Francuska akademija znanosti, Pariški konzervatorij, Akademija za natpise i likovne umjetnosti. U to je vrijeme procvjetala francuska književnost, popularni su bili dramatičar Moliere, književnik Jean de La Fontaine, pjesnik Pierre Corneille i dramatičar Jean-Baptiste Racine.
Glavna rezidencija Luja XIV naredila je da se iz Pariza preseli u Versailles - malo šumsko selo, u koje su kraljevi odlazili u lov. Kraljev otac ondje je sagradio lovački dom, a sin ga je pretvorio u luksuznu kraljevsku palaču punu tajni i tajnih prolaza. Trebalo je 50 godina i 100 tisuća ruku da se u potpunosti dovrši gradnja i poboljšaju vrtovi i parkovi. Postupno je Versailles prerastao u gradić - središte života visokog društva u Europi. Na dvoru je bilo 3000 gostiju i gostiju, čije se održavanje vršilo iz državne blagajne. Kralj je naredio uvođenje dvorske etikete, koju su strogo poštivali i dvorjani i sam Luj XIV.
Osobni život Luja XIV
Stoljeće Luja XIV. Doba je moći njegovih miljenika koji su imali ogroman utjecaj i na kralja i na državni život.
U mladosti je Luj XIV bio zaljubljen u Mazarininu nećakinju Mariju Mancini. No, stavljajući interese države iznad svojih, morao se oženiti kćeri španjolskog kralja - Marijom Terezijom od Austrije. Brak nije bio sretan, a kralj je utjehu pronašao u zagrljaju brojnih miljenika, čiji je ukupan broj u kraljevu dugom životu premašio stotinu.
Najpoznatiji favoriti Luja XIV su vojvotkinja Louise Françoise de Lavalier, Marquise de Montespan i de Maintenon.
Prva miljenica, Louise de Lavaliere, nije imala poseban izgled, ali je bila dobrodušna i iskrena u svojim osjećajima. Louise je jedina od svih miljenika voljela kralja kao osobu. Kralju je rodila četvero djece.
Nakon što je Louis XIV izgubio zanimanje za Louise, otišla je u samostan i prepustila svoje mjesto markizu de Montespanu - dominantan, lukav, podmukao i sebičan. Kralju je rodila šestero djece i nije dopustila nikome da stane između nje, kralja i njezine djece, rješavajući se suparnika uz pomoć otrova. De Montespan je priznao samo Françoise d'Aubigne, markiza de Maintenona, pobožnu i pobožnu katoličku ženu, ne doživljavajući je kao suparnicu.
Françoise se deset godina bavila odgojem djece markize de Montespan i postupno se približavala kralju, uvjeravajući ga da odustane od svog grešnog života i postane pobožni katolik. Luj XIV je u njoj pronašao blisku dušu, spasitelja i utjehu. Ubrzo je kralj uklonio s dvora bivšeg miljenika markiza de Montespana. Kralj je svojoj novoj dragoj pružio titulu i luksuzno imanje, nakon čega se vjenčao s Françoise d'Aubigne u tajnom braku.
Svu djecu koju je kralj prepoznao kao svoju, Luj XIV osigurao je palačama i doživotnim mirovinama.
Zalazak sunca Velikog doba Luja XIV
Padajući pod utjecaj Françoise d'Aubigne, njezin je kralj na njezin zahtjev ukinuo zakon koji je protestantima omogućio poštivanje njihovih rituala. Stotine tisuća hugenota morale su napustiti Francusku i preseliti se u Njemačku, Austriju, Englesku i Nizozemsku. A to su bili najradljiviji i najpoduzetniji stanovnici na kojima se podržavala ekonomija zemlje.
Vojna i politička pitanja svake su se godine pogoršavala i pogoršavala. Riznica je također opustošena zbog brojnih ratova koje je vodio Luj XIV, kao i zbog luksuznog života koji su vodili dvorjani.
Smrt Luja XIV
U starosti je obitelj Luja XIV počela pratiti zla sudbina, uslijed čega je kralj izgubio sve izravne nasljednike. To je utjecalo na stanje duha monarha, koji je ponekad plakao u svojim privatnim odajama u zagrljaju markize de Maintenon.
U kolovozu 1715. kralj je u lovu pao s konja, teško ozlijedivši nogu. Pojavila se gangrena, popraćena jakom boli i mukom.
Sunce Luja XIV zašlo je 1. rujna 1715. Moć je prešla na njegovog praunuka Luja XV.
