Čak i oni koji se danas radije bave modernim elektroničkim izdanjima i uređajima za čitanje, barem jednom u životu uzeli su u ruke knjigu otisnutu na papiru. Tiskana knjiga jedan je od najvećih izuma čovječanstva koji omogućuje zaronjavanje u svijet znanja i umjetničkih slika. Općenito je prihvaćeno da je tiskanje knjiga izumljeno sredinom 15. stoljeća.
Iz povijesti tipografije
Knjige su postojale mnogo prije izuma tiskarstva. No prije nego što su napisani rukom, a zatim više puta prepisivani, praveći potreban broj kopija. Ova je tehnologija bila izuzetno nesavršena i oduzela je puno vremena i truda. Uz to, prilikom prepisivanja knjiga, u tekst su se gotovo uvijek uvukle pogreške i iskrivljenja. Rukom napisane knjige bile su vrlo skupe i stoga nisu mogle naći široku distribuciju.
Prve knjige nastale tiskanjem pojavljuju se, najvjerojatnije, u Kini i Koreji već u 9. stoljeću pr. U te svrhe korištene su posebne tiskane ploče. Tekst za reprodukciju na papiru nacrtan je u ogledalu, a zatim oštrim alatom urezan na površinu ravnog komada drveta. Rezultirajuća reljefna slika namazana je bojom i čvrsto pritisnuta na list. Rezultat je bio ispis koji je duplicirao izvorni tekst.
Ova metoda, međutim, nije našla široku primjenu u Kini, jer je svaki put bilo potrebno dugo izrezati cijeli željeni tekst na tiskanoj ploči. Neki su obrtnici već tada pokušali izraditi oblik pokretnih znakova, ali broj hijeroglifa u kineskom pismu bio je toliko velik da je ova metoda bila vrlo mukotrpna i nije se opravdala.
Izum tipografije Johannes Gutenberg
U modernijem obliku, tisak knjiga pojavio se u Europi u prvoj polovici 15. stoljeća. U to je vrijeme bila hitna potreba za jeftinim i pristupačnim knjigama. Rukopisna izdanja više nisu mogla zadovoljiti potrebe društva u razvoju. Način ispisa s dasaka, koji je dolazio s Istoka, bio je neučinkovit i prilično naporan. Bio je potreban izum koji će omogućiti tiskanje knjiga u ogromnim količinama.
Njemački majstor Johannes Gutenberg, koji je živio sredinom 15. stoljeća, s pravom se smatra izumiteljem izvorne metode tiska. Danas je vrlo teško s velikom točnošću odrediti u kojoj je godini prvi put tiskao prvi tekst koristeći pomična slova koja je on izumio. Smatra se da je prva tiskana knjiga izašla iz Gutenbergovog tiska 1450. godine.
Gutenbergov način tiskanja knjiga bio je vrlo domišljat i praktičan. Isprva je napravio matricu od mekog metala, u koju je istiskivao udubljenja koja su izgledala poput slova. U taj se oblik sipalo olovo, što je rezultiralo potrebnim brojem slova. Ti su olovni znakovi razvrstani i smješteni u posebne registarske blagajne.
Za proizvodnju knjiga izgrađena je tiskara. U osnovi je to bila ručno upravljana preša s dva aviona. Na jednu je postavljen okvir s fontom, a na drugu ravninu naneseni su čisti listovi papira. Sastavljena matrica prekrivena je posebnim sastavom boje na bazi čađe i lanenog ulja. U to je vrijeme produktivnost tiskarskog stroja bila vrlo visoka - i do stotine stranica na sat.
Gutenbergova metoda tiska postupno se širila Europom. Zahvaljujući tiskarskom stroju postalo je moguće tiskati knjige u razmjerno velikim količinama. Sada je knjiga prestala biti luksuzni predmet dostupan samo nekolicini odabranih, ali se široko proširila među masama.
