Gospodin Isus Krist upozorio je svoje učenike i apostole da će biti progonjeni u svijetu. Na ove događaje nije trebalo dugo čekati - već u drugoj polovici prvog stoljeća rimske su vlasti započele aktivne aktivnosti posvećene progonu sljedbenika kršćanske vjere.
Kršćani su počeli trpjeti progone odmah nakon Kristova uzašašća. Ti su događaji opisani u Svetom pismu Novog zavjeta. Glavni progonitelji bili su prvo Židovi, a tek onda rimske vlasti.
Prvi rimski car koji je progonio kršćane bio je Neron. Bio je inicijator spaljivanja Rima, a krivnja je pala na Kristove sljedbenike. Kršćani su bili pozvani ne samo otpadnicima od poganske religije, već i štetnim članovima rimskog društva, zbog čega su se dogodile strašne posljedice požara koji je uništio nekoliko velikih područja Rima. Dakle, na kršćane se gledalo kao na protivnike državnog i vjerskog sustava Rimskog carstva.
Dalje, u povijesti su se kršćani pripisivali i drugim "grijesima" protiv društva, poganstva i vlasti. Dakle, u sljedbenicima Kristovih učenja, pogani su vidjeli strašne ljudoždere, koji su se navodno okupljali u špiljama kako bi pili krv beba. Korijeni ovog uvjerenja leže u činjenici da su kršćani iz prvih stoljeća razumjeli potrebu za sakramentom tijela i krvi Kristove. Također, kršćanima se prigovaralo zbog raznih izopačenih orgija, neshvatljivih žrtava koje su prinosili svome Bogu.
Za vrijeme progona kršćana pod carem Trajanom (98 - 117 godina vladavine) pojavljuje se novi uzrok progona. Jedan od najstrašnijih i neobjašnjivih. Takozvani progon nomen ipsum, što u prijevodu s latinskog znači - "samo za ime". Bilo je dovoljno nazvati se kršćaninom da se pogubi. Pod carem su postojala određena tijela koja su tražila kršćane u svrhu naknadnog mučenja.
Jedan od glavnih razloga progona je odbijanje kršćana da se žrtvuju poganskim bogovima. Bilo koji rimski car-progonitelj imao je pravo pogubiti zbog ovog "zločina". Zbog toga su mnogi izvanredni crkveni poglavari prvih stoljeća pretrpjeli čak i smrt.
Progoni kršćana u Rimskom carstvu nastavili su se u valovima sve dok kršćanstvo nije postalo državnom religijom pod carem Konstantinom Velikim (Milanski edikt 313. bio je glavni korak prema naknadnoj formaciji kršćanstva kao državne religije Rima). Međutim, valja napomenuti da su se i nakon Konstantina pojavili carevi koji su mogli progoniti kršćane zbog odbijanja povratka poganskoj religiji.
