Među svećenstvom pravoslavne crkve razlikuju se tri ranga. Jedni se nazivaju đakonima, drugi su svećenici, a treći biskupi. Crkvena hijerarhija uspostavljena je u apostolsko doba i dalje održava kontinuitet od najbližih Kristovih učenika.
Biskup je najviši crkveni hijerarh. Inače, te ljude možemo nazvati "prinčevima Crkve". Biskupija je najviši oblik štovanja..
Samo svećenici koji su položili redovničke zavjete mogu biti biskupi. Istodobno, osoba nužno prolazi sve stupnjeve svećeništva, počevši od najnižeg, poput đakonata i svećeništva. U praksi pravoslavne crkve, svećenici koji su ostali udovice mogu biti i biskupi, ali svejedno trebaju položiti redovničke zavjete.
Biskup ne bi trebao biti jednostavno, a ne samo duhovni otac svih vjernika u određenoj crkvenoj regiji (biskupiji). Biskup (biskup) je također odgovoran kao glavni upravni službenik biskupije. Svakom je biskupu povjerena vladavina određene crkvene regije, čije su sve crkve i samostani u nadležnosti nadpastora. U svjetskim okvirima, biskup je upravitelj crkvenog područja.
Vladajući biskupi (biskupi) jedini imaju pravo vršiti ređenja. Oni su ti koji zaređuju đakone i svećenike za svećeništvo. A same biskupe zaređuje samo patrijarh u suradnji s drugim arhipastirima.
U episkopatu postoji nekoliko "naslova" koji se mogu "dodijeliti" za određene usluge Crkvi i Otadžbini ili za radni staž. Dakle, postoje biskupi, nadbiskupi i metropoliti. Posljednjih godina, u vezi s povećanjem broja biskupija i podjelom potonjih na manje crkvene regije, pojavile su se metropole. Potonji u sebi ujedinjuju nekoliko biskupija. Mitropolit postaje poglavar cijele metropole.
Patrijarh (poglavar cijele Crkve) također je biskup. Bira se među dostojnim metropolitima.
