Vrlo često se za vrijeme službe može na oltaru vidjeti ne samo svećenik, već i ljudi koji pomažu duhovniku. To čak mogu biti i djeca odjevena u posebnu odjeću (surplice). Takve se svećenike obično naziva sextonima.
Ponekad se sextoni nazivaju inače oltarima. Ti su ljudi služitelji oltara. Bilo koji muški pravoslavni kršćanin koji ispovijeda pravoslavlje može postati ponomar. Čak i djeca mogu biti oltarni dječaci, jer je za to dovoljan blagoslov poglavara hrama. Oltari ne prihvaćaju svete redove, budući da su svećenici.
Glavna dužnost sextona je pomagati svećeniku tijekom božanske službe. Oltar priprema kadionicu: pali ugljen, stavlja tamjan, daje kadionicu u određenom trenutku službe svećeniku ili đakonu. Sexton također sudjeluje u takozvanim ulazima (kada svećenik izlazi s bočnih vrata s evanđeljem ili euharistijskom čašom i slijedi do središnjih vrata). U ovom slučaju, oltarni dječak prethodi svećeniku svijećom.
Pored dužnosti pomaganja u božanskim službama, sexton mora održavati oltar čistim. Njemu je povjereno brisanje ikona, čišćenje na najsvetijem mjestu crkve.
Sexton ponekad može pomoći čitateljima tijekom božanske službe. U nekim se hramovima ta dva položaja kombiniraju. Ako sexton zna čitati crkvenoslavenski, tada mu može biti dopušteno naviještati Božju riječ narodu čitajući Apostolske poslanice na liturgiji.
