Thomas Nagel poznati je američki filozof. Istraživač je dao značajan doprinos proučavanju etike i altruizma. Uz to, profesor je na Sveučilištu za filozofiju i pravo u New Yorku, s više od 40 godina učiteljskog iskustva. Nagel se usprotivio neodarvinističkom pogledu na pojavu svijesti, a također je na svaki mogući način kritizirao pojednostavljeni pristup svojih suvremenika filozofiji.
Rana biografija
Thomas Nagel rođen je 4. srpnja 1937. u gradu Beogradu, Srbija. Njegovi su roditelji bili Židovi. Tijekom godina Hitlerove vladavine pobjegli su iz Njemačke, pokušavajući pronaći politički azil. 1939. obitelj se preselila u New York, gdje je mladi Thomas proveo cijelo djetinjstvo.
Nakon napuštanja škole, Nagel je upisao sveučilište Cornell na Filozofskom fakultetu i diplomirao s počastima 1958. godine. Tu se prvi put upoznao s filozofijom poznatog austrijskog logičara Ludwiga Wittgensteina, koja je na njega imala snažan utjecaj. Tada je Thomas odlučio nastaviti studij na Sveučilištu Oxford. Zahvaljujući prestižnoj Fulbrightovoj stipendiji uspio je dobiti obrazovanje potpuno besplatno. Mladi istraživač je 1963. uspješno obranio disertaciju na Sveučilištu Harvard, nakon čega je dobio doktorat znanosti. Istodobno se sprijateljio s istaknutim analitičarom Johnom Rawlsom, koji je kasnije nazvan "najvažnijim političkim filozofom dvadesetog stoljeća".
Od 1963. do 1966. godine Nagel je predavao na sveučilištima u Kaliforniji i Princetonu, gdje je obučavao takve poznate istraživače kao Susan Wolf, Shelley Kagan i Samuel Scheffler. U budućnosti su svi dobili svjetsku slavu i priznanje znanstvene zajednice.
Nekoliko godina kasnije, Thomas je postao član Američke akademije znanosti i umjetnosti, kao i dopisni član Britanske akademije. 2006. godine izabran je za počasnog predsjednika Američkog filozofskog društva. Za svoja znanstvena istraživanja nagrađen je nagradom Rolf Schock i počasnom listom Sveučilišta u Oxfordu.
Rast karijere
Nagel je svoje prvo filozofsko istraživanje objavio u dobi od 20 godina. Tijekom svoje karijere napisao je preko stotinu znanstvenih članaka za razne časopise. Thomas još uvijek iskreno vjeruje da je nemoguće pronaći jedini ispravan pogled na svijet. Njegova djela govore da postoji ogroman broj različitih načina i metoda za razumijevanje naših praktičnih i moralnih načela. Uz to, istraživač je neprestano uvjeravao svoje protivnike da je zdrav razum samo izum čovječanstva, jer zapravo svaki predstavnik društva ima posebnu vrstu razmišljanja. U svom djelu Kako je biti šišmiš? Thomas je objasnio da objektivna znanost nije u stanju pomoći ljudima da u potpunosti spoznaju sebe, budući da je cijeli proces samospoznaje zapravo izgrađen na subjektivnom pristupu.
Uz to, filozof je više puta spomenuo da znanost još uvijek praktički ne zna ništa o čovjeku. Ipak, u njegovim se spisima neprestano spominje kako će u budućnosti postojati vjerodostojno znanje o umu, koje će pojedincima omogućiti da prepoznaju ono što leži u osnovi njihovih mentalnih i fizičkih svojstava.
Želja da se ljudska priroda predstavi kao složeni i strukturirani sustav pratila je racionalista dugi niz godina. Primjerice, na jednoj od znanstvenih konferencija kritizirao je smjer fizikalizma, čiji su sljedbenici identificirali funkcije mozga i svijesti. Thomas je bio uvjeren da je glavno obilježje svijesti subjektivnost, pa niti jedan znanstvenik nije u stanju opisati mentalni rad pojedinca pomoću objektivnih pozicija. Za tako veliko istraživanje, uvijek je potrebno uzeti za osnovu pojedinačne osobine ličnosti. Samo na taj način, prema njegovom mišljenju, moguće je dobiti dokaze o psihofiziološkom stanju pojedinca.
U isto je vrijeme Thomas Nagel imao prilično zanimljiva stajališta o ljudskoj evoluciji. Vjerovao je da filozofi materijalisti nisu u stanju objasniti zakone po kojima svijest djeluje. Prema njegovom svjetonazoru, um je uvijek pratio osobu, stoga je to prirodna komponenta. Na temelju teoretskog razumijevanja, Thomas je uspio dokazati da je standardni pristup nastanku života izgubio svoju važnost. Nagel se uvijek zalagao da život nije niz nesreća, već dosljedan proces ljudskog razvoja. Njegove su stavove dijelili takvi istaknuti branitelji inteligentnog značenja kao Michael Behe, Stephen Meyer i David Berlinski.
Hobiji i osobni život
Thomas Nagel trenutno ima 82 godine. Istraživač se i dalje bavi filozofskom znanošću, savjetuje svoje diplomce i piše teorijska djela. U slobodno vrijeme istraživač ostvaruje svoj kreativni potencijal. Redovito posjećuje umjetničke klubove, zanima ga slikarstvo i suvremena književnost.
Thomas se u životu ženio dva puta. Njegova prva odabranica bila je Amerikanka Doris Bloom, koju je upoznao davne 1954. godine. Početkom 1973. par je prekinuo. Nagel se 1979. ponovno oženio povjesničarkom Ann Hollander. Prema samoj studiji, ovaj je brak bio ispunjen srećom i međusobnim razumijevanjem. Par se dobro slagao, često su putovali zajedno i bavili se znanstvenim radom.
Međutim, od Anneine smrti 2014. godine, Nagel živi u potpunoj samoći. Rijetko se pojavljuje u javnosti i rijetko daje intervjue novinarima. Zbog svoje dobi znanstvenik je prisiljen redovito pohađati medicinske savjetovanja, prolaziti programe rehabilitacije i baviti se gimnastikom.
