Benjamin Franklin je znanstvenik, izumitelj, političar, diplomat, mason, izdavač, novinar. Od 1928. godine njegov se portret nalazi na novčanici od sto dolara. Jedan od dvojice državnika koji, iako nije predsjednik Sjedinjenih Država, prikazan je na novčanicama.
Benjamin Franklin rođen je u Bostonu 17. siječnja 1706. u velikoj obitelji emigranta iz Engleske. Bio je petnaesto dijete u obitelji. Njegov otac Josiah Franklin bio je obrtnik koji je izrađivao svijeće i sapun. Benjamin je studirao u školi samo dvije godine, nakon čega ga otac nije mogao platiti. Od tog trenutka mladi Benjamin Franklin sam se školovao.
Od dvanaeste godine dječak je počeo raditi u tiskari starijeg brata. Dugo će mu ovo biti glavno zanimanje. U dobi od 21 godine Benjamin Franklin osnovao je vlastitu tiskaru u Philadelphiji. Također je objavio godišnjak Siromašni Richard's Almanac i novine Pennsylvania.
Tijekom svog života Benjamin Franklin neprestano se educirao i usavršavao. Samostalno je naučio latinski i nekoliko stranih jezika. Bavio se znanstvenim eksperimentima i bio je društveno aktivna osoba. Dakle, 1728. postao je osnivač "Kluba kožnih pregača", diskusijske grupe, koja će se u budućnosti pretvoriti u filozofsko društvo. Franklin je bio taj koji je osnovao prvu javnu knjižnicu u Americi i Akademiju Philadelphia, koja će u budućnosti postati osnova Sveučilišta Pennsylvania.
Njegovi su znanstveni eksperimenti i izumi bili brojni i raznoliki. Benjamin Franklin smislio je prvi dizajn gromobrana, uveo oznaku električno nabijenih stanja "+", "-". Radio je na ideji električnog motora i prvi je upotrijebio električnu iskru da eksplodira barut.
Franklin je proučavao olujne vjetrove i iznio teoriju koja je objasnila njegov izgled. Na prijedlog Benjamina započele su prve studije podvodne struje Golfske struje. Provodio je eksperimente s zmajem da bi pojasnio električnu prirodu munje.
Također, ovaj je čovjek izumio malu kućnu pećnicu, stolicu za ljuljanje i bifokale, razvio novi sustav upravljanja vremenom i još mnogo toga. Kao svestrana i inteligentna osoba, Franklin je izabran za člana mnogih znanstvenih akademija širom svijeta. A 1776. pokazao se kao diplomat kad je poslan kao veleposlanik u Francusku da potpiše savez između nje i Amerike.
Benjamin Franklin držao se koncepta prirodnih i neotuđivih ljudskih prava i sloboda. Zagovarao je političku neovisnost Amerike, uspostavljanje općeg biračkog prava i oštro se protivio ropstvu. Bio je jedini državnik koji je potpisao tri najvažnija dokumenta za Sjedinjene Države: američki ustav, Deklaraciju o neovisnosti i Versajski ugovor iz 1783., kojim je službeno okončan američki rat za neovisnost od Velike Britanije.
