Omar Khayyam je veliki perzijski pjesnik, znanstvenik i mislilac. Bio je jedan od najistaknutijih matematičara i astronoma svog doba. Ali u zahvalnom sjećanju potomaka, prije svega, sačuvane su njegove pjesme, u kojima se, čini se, odrazila sva mudrost Istoka.
Omar Khayyam stvarao je poeziju tijekom svog života. Očito su napisani u rijetkim trenucima odmora od znanstvenih studija. Stvoreni za dušu i za uski krug prijatelja, nadaleko su poznati zbog popularnog narodnog oblika - rubaija. Rubaiyas su katreni u kojima su rimovani 1., 2. i 4. redak. Obično nisu zabilježeni, već su se prenosili "od usta do usta".
Svaki Khayyamov katren dočarava usporedbu s malom pjesmom. Uz to, mogu se smatrati filozofskim prispodobama koje sadrže odgovore na vječna pitanja života. Pjesnik u njima promišlja o dobru i zlu, slobodi i ropstvu, mladosti i starosti, životu i smrti. Nikad se nije mogao pomiriti sa zlom koji vlada u svijetu, razmišljao je o prolaznosti ljudskog postojanja. Sumnje u skladnu strukturu svemira prisilile su pjesnika da zaviri u dubinu vlastite duše i u njoj vidi i nebeske kabine i ponor pakla. Međutim, nikada nije izgubio vjeru u život, slaveći ljubav i žensku ljepotu: „Ti, koju sam odabrao, meni si najdraža. Žarko srce je vruće, svjetlost očiju je za mene."
Rijetki su upoznati sa znanstvenim radovima Omara Khayyama, ali većina je ljudi čula barem neke retke njegovih pjesama. Naizgled apsolutno razumljivi i pristupačni rubini natjeraju vas da zastanete i razmislite o smislu života. Evo jednog od njegovih besmrtnih savjeta: "Bolje gladi nego jesti bilo što, i bolje je biti sam nego sa bilo kime."
Omar Khayyam je bio daleko ispred svog vremena. Kao rezultat toga, njegove su pjesme mnogo veće zanimanje moderne generacije od onih koje su živjele u isto vrijeme kad i veliki pjesnik. Za života je bio poznat samo kao izvanredan znanstvenik. Nakon njegove smrti pripisani su mu brojni rubini. Njihov je broj neprestano rastao, a početkom 20. stoljeća premašio je 5000. Danas je gotovo nemoguće utvrditi tko je od njih zapravo pripadao Khayyamu. Istraživači ga smatraju autorom 300-500 rubalja.
Dugo vremena je Omar Khayyam bio praktički zaboravljen. Tek je u drugoj polovici 19. stoljeća bilježnica s njegovim pjesmama pala u ruke engleskog pjesnika Edwarda Fitzgeralda. Prvo je preveo mnoge od Rubaija na latinski, a zatim na engleski. Unatoč činjenici da su Fitzgeraldovi prijevodi prilično slobodno tumačili Khayyamova djela, zahvaljujući njima perzijski pjesnik stekao je svjetsku slavu. Ljubav prema poeziji Omara Khayyama izazvala je zanimanje za njegova znanstvena dostignuća koja su ponovno otkrivena i reinterpretirana.
