Richard Strauss bio je obavijen slavom od svoje mladosti do posljednjih godina svog života. Put slavodobitnika pokazao se sjajnim, dugim i teškim. Rad majstora izazvao je žestoke rasprave, napadnut je više puta. Ali sve su te nevolje samo ojačale Straussov utjecaj i proširile njegovu popularnost.
Strauss: prvi koraci do glazbenog Olimpa
Neugasiva kreativna energija, svestrane sposobnosti i talenti, sposobnost da budete nezamjenjivi - sve ove osobine savršeno opisuju osobnost Richarda Straussa. Rođen je 11. lipnja 1864. u Münchenu u Njemačkoj. Straussov otac poticao je iz seljačkog okruženja, ali uspio je postići položaj u društvu aristokrata. Franz Josef bio je jedan od najboljih glazbenika u dvorskom orkestru. Straussova majka Josefina potjecala je iz obitelji plemenite pivare, ali stekla je izvrsno glazbeno obrazovanje. U njezinoj je obitelji bilo mnogo glazbenika. Majka i postala prva učiteljica mladog Richarda. Od četvrte godine držala mu je satove klavira.
Richardov talent za glazbu pojavio se vrlo rano. U dobi od šest godina već je skladao drame, napisao uvertiru za orkestar. Roditelji nisu štedjeli napor i novac kako bi sinu dali opće obrazovanje i glazbeno obrazovanje. Nakon srednje škole studirao je na Sveučilištu u Münchenu, gdje je Strauss studirao filozofiju i povijest glazbe.
U dobi od jedanaest godina Richard je naučio orkestraciju pod pažljivim vodstvom dirigenta F. Meyera. Sudjelujući u aktivnostima amaterskog orkestra, Strauss je savladao nekoliko instrumenata, što mu je pružilo neprocjenjivu pomoć u daljnjem samostalnom stvaralaštvu.
Za manje od pet godina Strauss je bio vrlo uspješan u glazbi, pa se ispostavilo da je studiranje na konzervatoriju suvišno. U dobi od 18 godina Richard je već puno pisao, pokušavajući se u raznim žanrovima. Na pozadini komornih igara, Straussova su se djela odlikovala daškom romantike i svijetlom melodijom.
Put do slave
Richardovi su interesi bili vrlo raznoliki. Mladić s ranim početkom prorijeđene kose osjećao se ugodno u bilo kojem okruženju. Strauss nije zanemario zabavu, često su ga mogli vidjeti na balovima. Život glazbenika bio je pun prolaznih romantičnih hobija. Međutim, duboki osjećaji još mu nisu bili poznati. Sve misli o Richardu zaokupljala je glazba. Vremenom su najveći glazbeni autoriteti u Europi počeli posvećivati sve više pozornosti Straussu.
Razlikovan po ozbiljnosti, Bülow se isprva prema Straussu odnosio vrlo suzdržano. No nakon što se upoznao s Richardovim djelima, njegovo se mišljenje promijenilo: mladog je glazbenika nazvao izuzetno nadarenom osobom, uspoređujući ga s Brahmsom. Kad je Strauss imao 21 godinu, Bülow ga je upoznao s mjestom dirigenta dvorskog orkestra.
Uvjeti za razvoj glazbenika bili su izuzetno uspješni. Ubrzo je odlučio posjetiti Italiju. Putovanje nije trajalo više od mjesec dana, ali Richard se zasitio dojmova. Upoznavanje s Italijom uklonilo je unutarnje prepreke, koje su dotad sputavale skladateljeve kreativne porive. Od tog trenutka, Strauss se osjećao lagodno, čak si je dopustio kršiti glazbene kanone.
1887. Strauss je javnosti predstavio simfonijsku fantaziju "Iz Italije". Premijera je izazvala oduševljenje i čak izazvala val ogorčenja. A skladatelj je samo tražio nove forme, pokušavajući pronaći svoj vlastiti put u glazbi. Skandal koji je izbio učinio je Straussa prilično popularnom osobom u visokom društvu.
Osobni život Richarda Straussa
Dok je ljetovao u blizini Münchena u ljeto 1887. godine, Richard je upoznao djevojku. Zvala se Paulina de Ana. Otac djevojke bio je visoki vojni čovjek, ali bio je daleko od predrasuda svoje kaste. General je ljubazno primio Straussa i nije ometao osjećaj koji se razbuktao među mladima.
Kad je Richard napustio München i preselio se u Weimar kako bi postao drugi dirigent dvorskog kazališta, Paulina je krenula za njim. Prošlo je nekoliko godina, mladi su se vjenčali. Više od pola stoljeća ova je odlučna i dominantna žena ostala supruga, najbolja prijateljica, vjerna asistentica svog slavnog, svjetski poznatog supruga.
Na vrhuncu glazbene slave
Inspiriran Straussom, stvara djelo koje ga je izbacilo u prvi plan svjetskih glazbenih predstavnika. Riječ je o simfonijskoj pjesmi "Don Juan". Izvedena je 11. studenog 1889. u Weimaru pod ravnanjem samog Richarda. Premijera je bila značajan događaj u njemačkom javnom životu. Publika je s toliko oduševljenja primila ovo svestrano glazbeno djelo da autor nije mogao ni sakriti iznenađenje. Bülow je vrlo visoko ocijenio Don Juana. Od tog je trenutka skladatelju došla prava slava.
Krajem 19. stoljeća Strauss je nastupao na simfonijskim koncertima u Francuskoj, Engleskoj, Holandiji, Belgiji, Španjolskoj i Italiji. U istom je razdoblju posjetio Moskvu. Strus je napustio München i postao dirigent Berlinske dvorske opere. Bilo je to najbolje kazalište u Europi u to vrijeme. Mnogi doprinosi Richarda Straussa od tada su široko i općepriznati.
Pred nama je bio život pun događaja koji nije uvijek bio bez oblaka. Međutim, Strauss je zadržao naslov prvog skladatelja Njemačke. Moćno glazbeno zdravlje počelo je propadati kad je napunio 86 godina. Počeo je doživljavati napadaje slabosti, pa čak i srčani udar. Došlo je do privremenog gubitka svijesti. Veliki njemački skladatelj tiho je i bez patnje preminuo 8. rujna 1949. godine.
U povijesti svjetske glazbe Richard Strauss ostao je izvrstan skladatelj, virtuozni dirigent, autor opera i simfonijskih pjesama. U znak sjećanja na njega, svake se godine održava Festival klasične glazbe Richarda Straussa.
