Do određenog trenutka Ray Kroc nije mogao zamisliti da će jednog dana postati svjetski poznati poduzetnik. Međutim, uspio je oživjeti poslovnu ideju koja ga je učinila jednim od najbogatijih ljudi u Americi. Povlačeći se iz posla, Croc je postao vlasnik bejzbolskog tima i ugodno je živio do svoje smrti 1984. godine.
Iz biografije Raya Kroca
Budući poznati poduzetnik rođen je 5. listopada 1902. u gradu Oak Park, predgrađu američkog grada Chicaga. Rayovi roditelji potjecali su iz češke emigrantske zajednice. Crocov otac rođen je u Češkoj. Dvadesetih godina prošloga stoljeća obogatio se špekulirajući u zemlji, ali 1929. izgubio je sve tijekom pada burze.
Ray Kroc proveo je veći dio svog života u rodnom hrastovom parku. Kad je izbio imperijalistički rat, mladić je lagao o svojoj dobi i s 15 godina postao vozač Crvenog križa. Međutim, rat je ubrzo završio, a mladi vojnik nije imao vremena okusiti sve njegove "čari".
Tijekom Velike depresije Croc je radio na raznim mjestima. Prodavao je papirnate čaše, bio agent za promet nekretninama na Floridi. Ray je morao svirati klavir u raznim glazbenim skupinama. O blistavoj budućnosti mogao je samo sanjati, nije imao stvarnih šansi provaliti u ljude.
U ishodištima poslovnog carstva
Na kraju Drugog svjetskog rata Kroc je pronašao posao u lancu prehrambenih usluga koji je prodavao miješalice za mlijeko. 1954. Ray je upoznao Mauricea i Richarda McDonalda, koji su vodili lanac trgovina i kupovali poslovnu opremu od Croca. Nakon pregleda poduzeća braće, Kroc je došao do zaključka da bi se ovaj posao mogao proširiti.
Restoran braće McDonald bio je čist i dobro opremljen. Dobro njegovano i profesionalno osoblje tvrtke upotpunilo je sliku. Kroc je dobro znao da su lokali uz cestu ponekad prikladni samo za skromne motocikliste i lokalne tinejdžere. Koncept McDonald'sa rodio se u Krocovoj glavi, u kojoj je vidio idealnu verziju kako treba urediti restoran brze hrane. U savezu s braćom MacDonald Kroc otvorio je takav pogon u državi Illinois.
Veliki posao
Vjeruje se da je Ray Kroc napravio niz dramatičnih promjena u modelu franšize hrane koji je postojao prije njega. Inovacije su se prije svega odnosile na prirodu prodaje: Kroc je poslovnim kupcima ponudio franšizu jedne trgovine umjesto prodaje velikih teritorijalnih marki. Ovo je bila neobična odluka za industriju.
Kroc je pregovarao s braćom MacDonald o ujednačenosti sustava usluga i relativno visokim standardima kvalitete. To bi se moglo postići zadržavanjem utjecaja na sva poduzeća u mreži.
I evo još jedne inovacije: Krok je predložio stvaranje mjesta ne u središtu grada, već na njegovoj periferiji. Istodobno su stanovnici grada mogli jesti na kraju radnog dana. U restoranima lanca pridržavalo se strogog pravila: prostori, oprema i pribor trebali bi blistati čistoćom, osoblje treba biti uredno i pristojno. Restorani nisu smjeli odstupiti od standardnog jelovnika.
Poslovni je model bio toliko uspješan da su ga druga prodajna mjesta s brzom hranom počela aktivno kopirati 1960-ih. U međuvremenu je Croc kupio tvrtku od braće, iako je za to morao potražiti financije sa strane: širenje posla zahtijevalo je ulaganje samo u sebe.
1974. Croc se odlučio povući. Okrenuo se bejzbolu, koji mu je bio drag u mladosti.
Osobni život Raya Kroca
Ray Kroc se ženio tri puta. Odnosi s prve dvije žene završili su razvodom. Rayova treća supruga Joan bavila se dobrotvornim radom. Aktivno je promovirala pokret protiv širenja nuklearnog oružja, pridonoseći miru. U tome joj je puno pomogao suprugov novac.
Croc se 1980. liječio od alkoholizma. Četiri godine kasnije, umro je u bolnici u San Diegu. Svjetski poznati poduzetnik preminuo je 14. siječnja 1984.
