Mary Kay Ash jedna je od najuspješnijih žena poduzetnica, kreatorica velikog umreženog kozmetičkog posla. Bila je uspješna u poslu i odvijala se u obiteljskom životu, postajući uzor milijunima američkih domaćica.
Djetinjstvo i mladost
Biografija Mary Kay Ash (rođene Wagner) započela je 1918. Djevojčica je rođena u Teksasu, u gradiću Hot Wells. Marija je bila najmlađe od četvero djece, cijela ju je obitelj obožavala i mazila. Međutim, obitelj nije bila bogata: roditelji su vrijedno radili, a djeca su od malih nogu upijala poštovanje prema poslu.
Kad je djevojčica bila vrlo mala, otac se razbolio od tuberkuloze. Nakon 5 godina otpušten je iz bolnice, a Marija je postala medicinska sestra i vjerna pomoćnica. Kasnije je napisala da nije imala normalno djetinjstvo, ali je imala izvrsnu životnu školu. Djevojčica je vrlo rano morala odrasti.
Zbog nedostatka sredstava, Mary nije mogla sanjati o pristojnom obrazovanju. Nakon završene srednje škole udala se za mladog pjevača Bena Rogera. Djevojčica nije namjeravala ostati kod kuće, radila je u restoranu s majkom, uspijevajući voditi domaćinstvo i odgajati troje djece. Međutim, nesebičnost joj nije pomogla spasiti brak: nakon 8 godina Ben je napustio obitelj, potpuno se oslobodivši brige o djeci.
Karijerski početak
Kako bi imala vremena za mališane, Mary je napustila restoran i počela tražiti posao od kuće. Nakon pokušaja prodaje enciklopedija, postigla je ogroman uspjeh i brzo postala najbolji menadžer male tvrtke. Ovo je djelo postalo prava škola trgovine. Neočekivani uspjeh ponukao je poduzetnu djevojku da razmisli o vlastitom poslu.
Međutim, to je još uvijek bilo daleko od punopravne proizvodnje. Mary je odlučila nadograditi svoj marketinški uspjeh preselivši se u veliku mrežnu tvrtku iz Dallasa. Cilj žene bio je mjesto komercijalne direktorice. Morala se boriti sa svojim muškim kolegama, koji su imali jedinu prednost - spol. Mary Kay zaključila je kako vrijedi uključiti više žena u mrežni marketing i usaditi ambicije potrebne za uspjeh.
Jednom je budući poduzetnik upoznao ženu koja je smislila nevjerojatnu kremu koja pomlađuje kožu. Formula je bila nesavršena, ali proizvod je učinio čuda. Mary je otkupila prava na proizvodnju i počela poboljšavati kremu. Trebalo je vremena i sve uštede koja se s godinama teško prikupljala. S ostatkom sredstava, očajna žena registrirala je marku, hrabro nazvavši je svojim imenom.
Mary Kay Cosmetics započela je s radom 1963. godine. U početku se prodaja odvijala kroz jednu trgovinu, a podrška supruga i djece, kao i marketinški talent same poduzetnice, pomogla je ostati na površini. Dobit je došla prve godine, a druge prihode premašila su i najluđa očekivanja. Postupno se kozmetička linija proširila, odlučeno je da se proizvodi distribuiraju mrežom agenata. U ovu su ulogu pozvane samo žene. Marija je smislila jedinstvenu formulu - konzultanti nisu samo prodavali kozmetiku, već su je i učili kako je pravilno koristiti. Klijenti su dobili poklone, mogli su isprobati kozmetiku prije kupnje.
Osobni život i posao: kako ga kombinirati
Mary je uvijek isticala da joj je obitelj pomogla da se upusti u posao. Prvi brak bio je neuspješan, ali drugi je suprug Mel Ash postao prava podrška i oslonac. Uspješna poduzetnica požalila je što nije mogla u potpunosti uživati u majčinstvu, posvetivši puno vremena poslu. Međutim, djeca su cijenila majčin trud: sinovi su također ušli u obiteljski posao i pokazali prave poduzetničke talente.
Marijina omiljena ružičasta postala je zaštitni znak marke. Kupila je automobil ove nijanse, a čak je i svoju vilu obojila u Dallas u ružičasto. Kasnije je Cadillac vesele nijanse postao jedna od nagrada za uspješne savjetnike. Mary je svoje poslovanje vodila do poodmaklih godina, iako je njezin sin Richard Rogers već dugo bio formalni vlasnik tvrtke. Poznata poduzetnica preminula je 2001. godine, a iza sebe je ostalo uspješno kozmetičko carstvo i mnoštvo originalnih poslovnih ideja koje će utjeloviti njezini potomci.
