Eric Ash poznati je američki boksač u teškoj kategoriji, poznatiji pod nadimkom Butterbin. Profesionalci su predvidjeli da će impresivna težina ometati sportaša, ali on je svoju tjelesnu građu pretvorio u veliku prednost, uspješno djelujući kao kickboxer, hrvač, hrvač, pa čak i sumo hrvač.
Djetinjstvo i mladost
Biografija budućeg sportaša bila je sasvim u skladu s holivudskim scenarijima. Eric je rođen 1966. u Atlanti. Kada je dječak imao 4 godine, obitelj se preselila u Michigan, u gradić St. John's, a nakon još 10 godina preselila se u Alabamu.
U dobi od osam godina Eric je izgubio majku koja je umrla od teške bolesti. Obitelj nije imala dovoljno novca, a odrastajućem djetetu poklanjala se malo pažnje. Još jedan problem bila je prekomjerna tjelesna težina - u školi su neprestano maltretirali prekomjernu i sitog tinejdžera. Ash je kasnije priznao da su ove godine bile uistinu bolne, ali pomogle su budućem sportašu da ublaži svoj karakter.
Učenje nikada nije bila Ericova snaga. Nakon završetka škole nije ni razmišljao o fakultetu, radeći gdje god je morao osigurati sebe i svoju obitelj.
Sportska karijera
Ash je u profesionalni boks ušao zahvaljujući sretnoj prilici. Dok je honorarno radio u tvornici podova, momak je slučajno saznao za amaterski turnir na kojem je mogao sudjelovati bilo tko. Nije bila potrebna posebna obuka. Ash je oduvijek volio sport, ali sumnjao je da se može natjecati s iskusnim boksačima. Uz to, nije bilo nedostataka kod onih koji su željeli izvijestiti da debeli gubitnik neće izdržati niti jedan krug. Eric je odlučio riskirati i donio ispravnu odluku: prva borba odredila je njegovu buduću karijeru.
Prije natjecanja buduća boksačka zvijezda morala je na strogu dijetu s proteinima. Pravila su propisala težinu ne veću od 181 kg, a Eric je u to vrijeme imao 188. U rekordnom roku Ash se riješio viška kilograma i sudjelovao na turniru, postavši njegov pobjednik. Za 2 dana natjecanja nepoznati je početnik nokautirao 4 protivnika i postao prava zvijezda.
Prva natjecanja pomogla su sportašu početniku da vjeruje u sebe. Eric je sudjelovao na još 4 turnira, a da nikada nije poražen. 1991. zvijezda u usponu zainteresirala se za menadžera Art Dor, koji je Asha naučio osnovama profesionalnog boksa. Eric je uspješno usavršio svoju tehniku, sudjelujući u amaterskim borbama različitih razina. U procesu rada pokazalo se da je Ash sposoban nokautirati brzo i snažno, ali ne može voditi duge iscrpljujuće borbe. Zajedno sa svojim menadžerom boksač je razvio shemu: ne boksajte više od 6 rundi i pokušajte borbu završiti što brže i učinkovitije. Istodobno, sportaš je kompetentno izgradio svoj imidž. Navijači su ga se sjećali po ugledu na dobrodušnog u životu, ali apsolutno nemilosrdnog u ringu, divovskog superteškaša u kratkim hlačama u boji američke zastave.
Debi u profesionalnom ringu dogodio se 1994. godine. U to je vrijeme Batterby već bio dobro poznat, njegova druga borba u profesionalnoj ligi emitirana je na nacionalnoj televiziji. Sam Ash bio je posramljen pažnjom kamera i novinara, ali u ringu se potpuno usredotočio na boks.
Sportaš se strogo držao pravila: pokušajte borbu dovršiti u 4 runde, završavajući borbu spektakularnim nokautom. Ova se taktika isplatila: do 2002. Ash je osvajao gotovo sve turnire, pretrpivši samo 2 poraza. Boksač je formirao klub navijača koji su na sve moguće načine uzdizali "Kralja četiri runde". Butterbinov zaštitni znak bio je snažna desna ruka koja je nokautirala ne samo početnike, već i naslove protivnike.
Eric se nije ograničio na boks, okušavajući se u drugim sportovima. U jednom intervjuu Ash je primijetio da mu je kickboxing bio posebno težak: od 7 borbi pobijedio je u 4, tri puta izgubivši od protivnika. Sportaš je eksperimentirao s hrvanjem, hrvanjem, pa čak i sumom. Impresivna težina i izvrsna atletska forma pomogli su u pobjedi. Kasnije je Eric priznao: bilo mu je vrlo teško raditi bez odgovarajuće udaljenosti od neprijatelja. Međutim, dobre naknade bile su sve: glavna motivacija za profesionalnog sportaša bila je visoka zarada potrebna obitelji.
Ash je profesionalnu sportsku karijeru završio 2013. godine. Razlog su bili zdravstveni problemi zbog brojnih ozljeda zadobivenih u ringu. Danas bivši sportaš uspješno vodi posao, posjedujući nekoliko popularnih restorana s roštiljem Mr. Bean.
Osobni život
Ash se oženio prilično rano, do 18. godine dobio je dva sina: Brandona i Caleba. Kasnije se u obitelji pojavila kći Grace, koja se prisjetila da mu je obitelj pomogla da brzo uđe u profesionalni boksački ring i da se bavi sportom. Boksač je znao da jednostavno ne može izgubiti: dobrobit njegove supruge i djece ovisila je o njegovim pobjedama.
Odrasli sinovi krenuli su očevim stopama: Caleb i Brandon postali su profesionalni boksači. I sam Ash također održava kondiciju: svaki dan radi sklekove na šakama, ide u teretanu i održava idealnu težinu za svoju kategoriju. Omiljeno jelo sportaša su pileća prsa s biljnim prilogom. Eric vodi zdrav način života, ne puši i nije ovisan o alkoholu. U slobodno vrijeme boksač puno čita, više voli znanstvenu fantastiku i avanturističke romane Julesa Vernea.
Ashov drugi hobi je kino. Voli akcijske filmove i komedije, uživa u gledanju popularnih TV emisija. I sam Eric dao je doprinos umjetnosti, glumeći u eminentnoj ulozi u filmu "Freaks". Njegovu su sliku više puta koristili tvorci računalnih igara i crtića. Sportaš je 7 puta sudjelovao u zabavnim TV emisijama i primio mnoštvo pisama obožavatelja.
