U djetinjstvu su ga zbog novca prikazivali kao zanimljivost. Odrastao je i svojim radom iznenadio ruskog čitatelja. Nakon revolucije šokirao je svoje suborce, preferirajući Japan nego Sovjetski Savez.
Daleki Istok dugo je doživljavan kao zemlja u kojoj žive ne najbolji predstavnici ljudske rase. U prijašnjim stoljećima su tamo bili prognani osuđenici, tamo je mogao slobodno ići samo serviser. Za našeg su junaka ove daleke zemlje bile domovina, on ju je proslavio u svom radu.
Djetinjstvo
Koljino rođenje već je bio neobičan događaj - bio je prvi Rus koji se rodio u Japanu. To se dogodilo u prosincu 1865. godine u gradu Hakodate. Njegov otac služio je u mornarici kao kantonist, a zatim je stekao medicinsku diplomu i otišao na Kamčatku. Tamo se oženio lokalnom ženom i preselio s njom u zemlju Izlazećeg sunca.
Za svog sina liječnik je unajmio dadilju Yoshiko. Pokazalo se da je ova žena pohlepna i snalažljiva, ubrzo je s djetetom nestala iz kuće. Kad su je uhvatili, pustolov je priznao da je novac zarađivala putujući selima i pokazujući dijete neobičnog izgleda za novac. Žrtva njezine prijevare nije zadobila nikakve mentalne traume ili druge negativne zdravstvene posljedice. Do kraja svog života naš je junak imao iskren odnos prema Japancima i poštivao njihovu kulturu.
Mladost
Roditelji su mladića poslali u Rusiju na studije. Smjestio se u Vladivostoku. Tamo je završio Lučku kadrovsku školu i počeo raditi. U ljevaonici pomorskih lučkih radionica pronađeno je mjesto za Nikolaja Matvejeva. Sjećanja na očevu kuću i surovu svakodnevicu obrtniku su davala zanimljiva razmišljanja o životu. Neke je zapisao i poslao lokalnim tiskanim medijima.
U Vladivostoku je Nikolaj upoznao Mariju Popovu. Njezini su preci bili pioniri, naselili su prve ruske predstraže na Dalekom istoku. Nasljednica slavnog prezimena bila je u gradu poznata kao prva ljepotica. Matveyevu se djevojka svidjela, vjenčanje se održalo. Par je svoj osobni život gradio prema patrijarhalnim propisima: suprug je radio i bio aktivan u javnom životu, supruga je bila angažirana u kućanstvu i djeca, koju su imali 12 ljudi.
Pisac
Vlasnik jedne od najvećih izdavačkih kuća u Ruskom Carstvu Ivan Sytin tražio je nadarene mlade autore. Jednom je naišao na periodiku koja sadrži članke izvjesnog Nikolaja Amurskog. Poduzetnik je uspio otkriti da je ovo pseudonim Matveeva. 1904. čitateljima je predstavljena zbirka djela književnika "Ussuriyskie priče". Ljubitelji ruske proze mogli su saznati više o životu i običajima stanovnika predgrađa države, a debitant je dobio titulu počasnog građanina Vladivostoka.
Poštovanje ljudi prema našem junaku omogućilo mu je karijeru. Izabran je u gradsko vijeće i na mjesto predsjednika mjesne narodne knjižnice. Matveev je osnovao znanstveno-popularni časopis "Priroda i ljudi Dalekog istoka" i postao njegov glavni urednik. Da bismo replicirali publikaciju, trebali smo vlastite kapacitete - pisac je postao vlasnik tiskare. Nikolaj se zainteresirao za lokalnu povijest, dao je značajan doprinos radu Društva za proučavanje Amurske regije, čiji je član postao.
Slobodni mislilac
Aktivna popularizacija kulture rodne zemlje privukla je lokalnu inteligenciju kod Nikolaja Matvejeva. Među onima s kojima se književnik sprijateljio bili su pristaše avangarde i protivnici autokracije, prognanici. Nikolaj Aseev i David Burliuk često su posjećivali kuću Matvejevih. Uz priliku da otvoreno izraze svoje stavove o onome što se događa u zemlji, mogli su sa svojim prijateljem tiskati letke i brošure za kampanje. Početkom 1907. godine tajna policija je došla do našeg heroja.
Nikolaj Matveev proglašen je krivim za promicanje socijaldemokratskih ideja. Njegovom je časopisu zabranjeno izdavanje, a urednika i pisca poslali su u zatvor. U časopisima koje je objavio optuženi nije bilo kramole, sud je bio reosiguran. Godinu dana kasnije oslobođeni je pušten i dobilo je dopuštenje za nastavak lokalnih povijesnih aktivnosti i oživljavanje medija. Bivšeg zatvorenika to više nije zanimalo, bavio se novinarskim aktivnostima.
Velike promjene
Nepravedna presuda ogorčila je ne samo Nikolaja Matvejeva. Cijeli grad je to ogovarao. 1910. dobio je narudžbu da tiska prvu knjigu o povijesti Vladivostoka za polustoljetnu obljetnicu grada. Prije Prvog svjetskog rata, književnik je objavio nekoliko ruskih prijevoda japanske književnosti. Organizirao je izlete za školarce Dalekog istoka u Zemlju izlazećeg sunca.
Ne ulazeći na popise nepouzdanih, izdavač je nastavio pomagati revolucionarima. Nakon svrgavanja kralja, život mu je bio u opasnosti. Druge države podnijele su zahtjeve na teritoriju Rusije. Uljezi su se pojavili u Vladivostoku. Okrutno su se obračunavali s predstavnicima kulturne elite, pogotovo ako je u biografiji te osobe postojala suradnja s boljševicima. Skrivajući se od njih, Nikolaj Matveev je zajedno sa svojom obitelji 1919. godine otišao u Japan.
posljednje godine života
Kad je opasnost prestala, bjegunac se počeo dopisivati sa svojim prijateljima. Pokazalo se da su njihovi pogledi na budućnost Otadžbine vrlo različiti. Novi poredak podržalo je nekoliko Matvejevljeve djece, ali ne i on sam. Unatoč ideološkim razlikama, poznati je orijentalist 1920. godine u gradu Kobeu, gdje se nastanio, otvorio izdavačku kuću Mir koja je Japance uvela u rusku kulturu. Nakon 4 godine zatvoren je. Nikolaj Matveev umro je 1941. godine.
