Malo je požurio, za što je platio glavom. Vrijedilo je malo pričekati, a nitko ne bi mogao zamisliti da je zli Nijemac Lefort zamijenio cara Petra svojim sinom.
Prisutnost takve osobe među najbližim suradnicima Alekseja Mihajloviča bio je prolog doba Petra Velikog. Taj je državnik mogao postati posrednikom između ruske političke elite i naprednih ljudi Zapada, ali nekima se nije svidjelo njegovo djelovanje. U našoj Otadžbini uvijek postoje protivnici idiličnih slika.
Djetinjstvo
Od pamtivijeka su muškarci iz obitelji Matvejev odabrali bilo služenje vojnog roka ili službu suverena u činovničkom činu. Činovnik Sergej posvetio je svoj život diplomaciji. Zastupao je interese Rusije u Turskoj i Perziji. U kratkim je posjetima bio kod kuće. Tijekom jednog od svojih posjeta 1625. godine, supruga je obradovala muža svojim sinom. Dječak se zvao Artamon.
Lutalica se mogla vratiti u Moskvu i obratiti pažnju na svoju obitelj tek u godinama koje su propadale. Kod kuće su ga čekale dobre vijesti - njegov nasljednik služio je na dvoru. Kad je dječaku bilo 12 godina, obitelj ga je poslala u pratnju mladog princa. Sin službenika školovao se zajedno s autokratovom djecom, proučavao je manire i umijeće ratovanja.
Mladost
Matveyev stariji nije htio odrasti iz lakeja iz frajera. Nagovorio je Artamona da zatraži vojnu službu. Mladić je znao da je njegov predak vojvoda, a i sam je sanjao da stekne slavu na bojnom polju. Caru je bilo drago što mladi nisu sjedili u dvorcu i poslao je svog podanika na granicu s Commonwealthom, gdje je tada bilo nemirno.
Naš je junak stigao na vrijeme za najzanimljivije događaje - Mala Rusija se pobunila pod vodstvom Bogdana Hmeljnickog. Artamon je uspio mahati sabljom i ovladati profesijom roditelja, sudjelujući u pregovorima s hetmanom. Kad je tata-Khmel umro, mladi je aristokrat pokušao uspostaviti dijalog sa svojim nasljednicima, kojih je ispalo previše. Na Zapadu nije bilo moguće riješiti stvari, jer je iz Moskve stigla naredba da prati svećenstvo na putu do Crkvenog sabora.
Kapital
Vraćajući se kući 1666. godine kao zreo čovjek, Artamon se odmah oženio. Njegov osobni život bio je dio velike politike plemićke obitelji, pa je za njega izabrana teška mladenka. Bila je izvjesna Evdokija, među čijom su rodbinom bili i stranci. Supruga nije došla sama na imanje Matvejevih. Sa sobom je dovela djevojčicu, čijim se odgojem bavila. Beba se zvala Natasha. Novopečena mladenka dala je doprinos gospodarstvu organiziravši život na europski način.
Aleksej Mijalovič, koji je u to vrijeme zauzeo prijestolje, bio je sretan kad je saznao da se njegov prijatelj iz djetinjstva vratio u Moskvu. Postavio ga je za šefa službe koja se bavi odnosima s Malom Rusijom. Artamon Matveev bio je dobro svjestan situacije u toj regiji. Predložio je da autokrat izbjegava sukobe sa Švedskom, podržavajući svog sjevernog susjeda ako odluči napasti Poljsku. Uz Zapad, plemića je zanimao i Istok. Pomogao je u organizaciji ekspedicije u Kinu, poznatu po tako egzotičnoj i već popularnoj robi u Rusiji kao što su svila, čaj i začini.
Obiteljski i državni poslovi
Osim što su radili za dobrobit Domovine, muškarce je ujedinila i dokolica. Samodržac je često posjećivao Artamon. Kao što bi trebalo biti u stara vremena, kuću je vodila domaćica. Evdokija, koja je suprugu već dala sina Andreja, prekršila je sve tradicije - ne samo da je susretala goste, već je i razgovarala s njima za istim stolom. Svoje vjerne upoznala je s engleskim glumcima. Artamonu Sergeevichu toliko se svidio glumački rad da je organizirao svoje kazalište.
Kada se 1671. godine car odlučio ponovno oženiti, skrenuo je pozornost na Nataliju Nariškinu, istu suputnicu Evdokije Matvejeve. Nakon vjenčanja, u znak zahvalnosti za svog ugodnog prijatelja u životu, monarh je plemiću podario titulu dumskog bojara i šefa veleposlaničkog prikaza. Visoki činovi nisu natjerali aktivnog junaka da počiva na lovorikama. Nastavio je aktivno poboljšavati odnose između Rusije i Zapada, a u slobodno je vrijeme napisao knjige o biografiji Fedora, sina Ivana Groznog.
Kobni tobogan
Sreća je kratko ostala u kući Matvejevih. Prvo je Artamon izgubio ženu, a onda je 1676. godine car Aleksej Mihajlovič umro. Diplomatova karijera je uništena - optužen je za vrijeđanje jednog od stranih veleposlanika i protjeran u Pustozersk, grad na obali Pechore. 1680. neugodni dvorjanin prevezen je u Mezen kod Arhangelska. Pravi razlog progonstva bila je želja bojara da na prijestolju vidi Petra Aleksejeviča. Takav izbor Matvejeva omogućio je svojim protivnicima da okrenu Fjodora, polubrat budućeg reformatora, protiv njega.
Odsutnost tako snažne figure poput Matvejeva u glavnom gradu oslabila je položaj obitelji Naryshkin. Čim je Fedor umro, a Petar i Ivan su ustoličeni, okrunjena udovica pojurila je napisati pismo svom učitelju i dobročinitelju. Vratila je Artamona Matvejeva u glavni grad i vratila ga na sva prava i položaje.
Početkom svibnja 1682. Artamon i njegova obitelj vratili su se u svoju pradomovinu. Nekoliko dana s nadom u glavnom gradu završilo je noćnom morom - pobunjeni strijelci tražili su krv bojara, koji su smatrani zavjerenicima. Starac je sam izašao pred gomilu i pokušao nagovoriti ljude da se raziđu, objašnjavajući da je bio prvi Petrov pristaša. Artamon Matveyev je sabljama sječen na smrt. Pokopan je u moskovskoj crkvi Svetog Nikole u stupovima, koja je srušena 30-ih godina. XX. Stoljeće
