Najraniji spomen Svetog Mauricijusa datira oko 6. stoljeća. Kroničari se pozivaju na priče rimskih stražara, koji su pak o Mauricijusu saznali od ženevskog biskupa. Legenda o svetom Mauricijusu dugo se smatrala pouzdanom činjenicom, premda su nedavno podaci izneseni u analima postali predmet polemike.
Legenda o svetom Mauricijusu
Povijest kaže da je početkom 4. stoljeća rimski car Maksimijan Galerije bio zabrinut zbog smirivanja Galije koja se pobunila protiv vladavine Rima. Jedna od skupina rimske vojske regrutirana je u Gornjem Egiptu, u blizini grada Tebe. Po naredbi cara, ova je legija poslana u pobunjenu Galiju.
Svi vojnici jedinice bili su kršćani po svojim uvjerenjima. Zapovjednik kohorte bio je Mauricijus, koji je podrijetlom bio iz sirijskog grada zvanog Apamea.
Prije početka svake bitke, vojnici i njihovi zapovjednici bili su dužni žrtvovati bogove koje su obožavali u Rimu. Međutim, ratnici Mauricijusa kategorički su odbili izvesti ovaj ritual. Nenamjernici vojskovođe odmah su izricali otkaz rimskom caru, u kojem su rekli da su Mauricijus i njegova pratnja širili kršćanski nauk. Osim toga, kršćanska je legija odbila sudjelovati u progonu suvjernika.
Suđenje i mučeništvo kršćana
Mauricijusu je izvedeno na sud zajedno sa sinom Photinom i sedamdeset vojnika iz te kohorte. Ali kršćanski ratnici i njihov vođa nisu napustili svoja uvjerenja i nisu sagnuli glavu pred sudištem, čak ni nakon ozbiljnih prijetnji i nagovora. Tada su mučeni. Fotin je bio posebno otporan na fizičke muke. Ne postigavši željeno odricanje od Krista, krvnici su pogubili Photina pred Mauricijusom.
Čak ni smrt njegovog sina nije slomila volju Mauricijusa, koji se samo radovao što je Photin počašćen udjelom mučenika u Kristovo ime.
No, krvnici se tu nisu zaustavili. Osmislili su sofisticiranije mučenje za kršćane. Mauricijus i njegovi ratnici odvedeni su u močvarnu nizinu u kojoj vrve insekti koji sisaju krv. Mučenici su bili vezani za debla drveća, a tijela su im bila namazana medom. Komarci, gadflies i ose nesretnike su pekli nekoliko dana. Ratnici su strpljivo podnosili patnju, neprestano se moleći i slaveći Boga. Patnju mučenika zaustavila je samo smrt.
Okrutni car naredio je da mrtvim vojnicima odsijeku glave i ostave njihova tijela bez pokopa. Međutim, pod okriljem noći, lokalni kršćani sakupljali su posmrtne ostatke i potajno ih sahranjivali u blizini mjesta pogubljenja, koje se nalazi na teritoriju moderne Švicarske.
Odlukom crkve Mauricijus je ubrzo proglašen svetim. Kršćani slave dan njegova sjećanja 22. rujna. Danas se sveti Mauricijus štuje kao zaštitnik pješaštva i viteških redova.
