U popularnoj pjesmi koja se često čula na radiju 30-ih godina prošlog stoljeća postoje riječi: kada država naredi da bude heroj, bilo tko kod nas postaje heroj. Ovaj moto, bez imalo pretjerivanja, odredio je sudbinu polarnog pilota Mauricijusa Slepnjeva.
Startni uvjeti
U trenutnom kronološkom razdoblju zvanje pilota postalo je dostupno svima i podesno iz zdravstvenih razloga. Ali početkom 20. stoljeća činilo se da je situacija bila sasvim drugačija. Prve zrakoplove odlikovale su niska pouzdanost i loše tehničke karakteristike. Šperploča i tekstilni materijali široko su korišteni u proizvodnji zrakoplova. Međutim, mladići gorućeg pogleda nisu se uplašili tih okolnosti. Među njima je rastao i sazrijevao Mavriky Trofimovich Slepnev. Seoski dječak, odlučan i neustrašiv.
Budući heroj Sovjetskog Saveza rođen je 27. lipnja 1896. u seljačkoj obitelji. Roditelji su živjeli u selu Yamskovitsy u provinciji Sankt Peterburg. Dugo su vremena ta mjesta naseljavali ljudi koji se pridržavaju stare kršćanske vjere. Unatoč činjenici da je u kući odrastalo petero djece, svako od njih steklo je osnovno obrazovanje u župnoj školi. Kad je Mauricijusu bilo četrnaest godina, preselio se u Sankt Peterburg kod starijeg brata i otišao raditi u električnu tvornicu.
Profesionalna djelatnost
Tih godina Peterburžani su voljeli gledati nastupe slavnog pilota Utochkina, koji je vikendom kružio svojim zrakoplovom nad peterburškim hipodromom. Mauricijus je s divljenjem gledao u nebo i zamišljao sebe kao pilota. Kad je rat počeo, Slepnev je pozvan u vojsku. I ovdje je mladić imao sreće - bio je među pitomcima letačke škole koja se nalazila u Gatchini. 1917. promaknut je u čin stožernog kapetana i imenovan zapovjednikom zrakoplovnog odreda. Godinu dana kasnije započeo je građanski rat, a Mauricijus se javio u Crvenu armiju.
Zajedno sa svojom eskadrilom, Slepnev je lutao različitim frontovima. Nekoliko mjeseci odred je djelovao u sklopu poznate 25. divizije, kojom je zapovijedao Vasilij Ivanovič Čapajev. Kad su bijeli gardisti poraženi, iskusni avijatičar poslan je u Srednju Aziju da planira zračne rute. 1929. Slepnev je prebačen u Sibir. Letovi iznad tajge i tundre nisu ništa manje opasni nego iznad pijeska i pustinja. Najljepši sat pilota dogodio se 1934. godine, kada je došlo do akutne situacije s parobrodom Semyon Chelyuskin.
Prepoznavanje i privatnost
Cijeli svijet promatrao je akciju spašavanja ljudi zarobljenih na ledenoj plohi. Pokazalo se da je Mavriky Trofimovich jedan od sedam pilota koji su odveli žrtve na kopno u teškim vremenskim uvjetima. Stranka i vlada visoko su cijenili hrabrost i profesionalnost pilota, Slepnev je dobio počasnu titulu heroja Sovjetskog Saveza. Zlatna zvijezda broj 5 bljesnula mu je na prsima.
Osobni život pilota prošao je dobro. Svoju sreću pronašao je u braku s balerinom Ljudmilom Merzhanovom. Nisu imali djece. Mauricijus Slepnev umro je u prosincu 1965.
