Njegovu odjeću nosile su poznate ikone stila Grace Kelly, Ava Gardner, Audrey Hepburn i Jacqueline Kennedy. Prepoznat kao "kralj mode", Balenciaga je bio jedan od rijetkih dizajnera koji je ne samo stvarao dizajne, već se i šivao i krojio, stvarajući ne samo haljinu, već i umjetničko djelo.
Biografija i karijera
Cristobal Balenciaga rođen je u Getariji, ribarskom gradiću u baskijskoj provinciji Guipuzcoa 21. siječnja 1895. Njegova je majka, nakon smrti oca djece, bila prisiljena uzdržavati obitelj sama, radeći kao krojačica. Mali Cristobal volio je provoditi vrijeme promatrajući njezin rad.
Kad je bio tinejdžer, bogata obitelj markiza de Casa Torre naselila se na obali grada. Cristobal je posjetio njihovu vilu, igrajući se s djecom sluga. Dječak je Marquise dao nekoliko stilskih savjeta, a jednom je stvorio kopiju jednog od njezinih Drecoll odijela. Od tada je markiz, siguran u blistavu budućnost nadarenog dječaka, preuzeo skrbništvo nad njim. Poslala ga je na školovanje u Madrid, gdje je naučio ispravan dizajn odjeće. 1909., opet uz njezinu pomoć, odlazi u Pariz, gdje proučava modu na primjerima modnih kuća Doucet, Worth, Drecoll.
Vraćajući se u Španjolsku, Balenciaga je otvorio svoj prvi butik u San Sebastianu 1919. godine, a financirala ga je njegova zaštitnica. Njegova je karijera u Španjolskoj bila vrlo uspješna, a među njegovim klijentima bili su članovi kraljevske obitelji i drugi aristokrati. Kasnije je otvorio trgovine u Madridu i Barceloni. Međutim, izbijanjem španjolskog građanskog rata preselio se u Francusku, gdje je u kolovozu 1937. otvorio butik Maison de Couture na aveniji George V.
1938. godine razvio je kroj haljina, koji su, prema Harper's Bazarr, sjedili na liku, "poput mokre rukavice na ruci" i stil pletenih drapiranih haljina koji su u 40-ima postali stil s potpisom. Odrekao se i suknji, čiji su volumen stvarali obruči, preferirajući krinolinu i podsuknje.
1945. stvorio je kolekciju haljina širokih, ravnih ramena i uskog struka.
1947. godine pokrenuta je njegova prva linija parfema, Le Dix, čiji je naziv odražavao broj kuće u kojoj se nalazio butik Balenciaga.
Međutim, njegov puni potencijal otkriven je nakon rata. 1951. napravio je modnu revoluciju promijenivši tradicionalnu siluetu ženske haljine, proširivši liniju ramena i uklonivši liniju struka. 1955. godine dizajnirao je haljinu od tunike, a 1957. godine objavljena je revolucionarna linija odjeće Empire koja sadrži haljine visokog struka i kapute u stilu kimona. Istih godina razvio je i stil odijevanja s visokim ovratnicima, haljinu s torbom i haljinu s rukavima od tri četvrtine - kako bi žene mogle ukrasiti zglobove narukvicama.
1960. godine Balenciaga je kreirala vjenčanicu za princezu Fabiolu de Mora Aragon, u kojoj se udala za belgijskog kralja Baudouina. Kasnije je kraljica ovu haljinu poklonila zakladi koja je nazvana po njemu.
Balenciaga je djelovao i kao učitelj održavajući lekcije iz dizajnerskog dizajna. Postao je inspiracija modnim dizajnerima kao što su Oscar de la Renta, André Courrej, Emanuel Ungaro, Mila Sean i Hubert de Givenchy.
1958. godine Balenciaga je nagrađena Legijom časti.
Balenciaga je svoju modnu kuću zatvorio 1968. nakon 30 godina u Parizu. Jedan po jedan bili su zatvoreni odjeli u Parizu, Barceloni i Madridu, a sam modni dizajner objavio je želju za odlaskom na odmor. Odluku je donio nakon što je modno tržište zauzela industrija strojno izrađenih odjevnih predmeta. Veliki couturier nije želio svoja djela, od kojih je svako imalo svoj jedinstveni stil, davati bezličnim strojevima. Posljednji javni nastup imao je na sprovodu Coco Chanel.
Cristobal Balenciaga umro je 23. ožujka 1972. u Javei u Španjolskoj.
Stil rada i osobni život
U 50-ima su mnogi vodeći modni dizajneri poput Christian Diora, Coco Chanel, Pierrea Balmaina stvorili slične stilove odjeće. Balenciaga je bio jedan od rijetkih koji je zauzeo drugačije stajalište o modi. Radio je s teškim materijalima, dajući svojim haljinama gotovo arhitektonske linije. Kada je Christian Dior stvorio novi stil luka - tankog struka i lepršave suknje, Balenciaga je krenuo u potpuno suprotnom smjeru, nudeći svojim klijentima ravne haljine prvog kroja, kao i haljine sprijeda zatvorene dekoltiranim leđima. Zahvaljujući njegovom jedinstvenom stilu rada, kupci iz cijelog svijeta došli su da ga vide kako bi se ugradio.
Balenciaga je uvijek bio pažljiv prema silueti haljine koju stvara, pristupajući svakoj svojoj kreaciji iz kreativne perspektive. Njegova modna kuća odjenula je najelegantnije žene dana, bilo da su to kraljevine ili kraljice filmova.
Balenciaga je cijeli život držao u tajnosti svoj osobni život, no poznato je da mu je životni partner bio milijunaš francusko-ruskog podrijetla Vladzio Javorovski d'Atenweil, koji je također više puta financijski podržavao couturiera.
Sjećanje u povijesti mode
24. ožujka 2011. muzej Michael de Young u San Franciscu otvorio je Balenciagu i Španjolsku, retrospektivu njegovog djela od 120 dijelova. Cijena ulaznice od 250.000 američkih dolara nije prestrašila eminentne goste, uključujući Marissu Mayer, Gwyneth Paltrow, Orlanda Blooma, Balthazara Getty, Maggie Reiser, Connie Nielsen, Mariu Bello i Miju Wasikowsku. Na otvaranju izložbe bilo je ukupno 350 gostiju.
7. lipnja 2011. otvoren je muzej Balenciaga u rodnom gradu couturiera Getaria španjolskih kraljeva, Sofiji. Otvaranje se održalo u nazočnosti Huberta de Givenchyja, počasnog predsjednika zaklade Balenciaga. Muzej sadrži preko 1.200 primjeraka Balenciaginih djela, od kojih su neke donirali njegovi bivši klijenti.
