Riječ "preludij" dolazi od latinskog praeludo. To znači "ulazim". Preludij je drevni glazbeni žanr koji se lako može prilagoditi potrebama vremena.
Rođenje predigre
Preludij datira iz sredine petnaestog stoljeća. Izvorno je to bio kratki glazbeni (obično instrumentalni) uvod u veći komad. Iskusni glazbenici često su radije improvizirali umjesto unaprijed pripremljenog preludija.
Takav je uvod izvođaču dao priliku da se izrazi, pokaže svoju domišljatost i muzikalnost. Tijekom nekoliko stotina godina, preludij se od takvog neobaveznog improvizacijskog fragmenta bez određenog početka i kraja pretvorio u malo glazbeno djelo koje više nije dopuštalo improvizaciju i improvizaciju. Takvi su se preludiji koristili za otvaranje apartmana i opera u Francuskoj u osamnaestom stoljeću.
Johann Sebastian Bach bio je prvi skladatelj koji je žanru preludija donio svojevrsnu glazbenu neovisnost, odvajanje od glavnih žanrova. Stvorio je čitav ciklus malih glazbenih djela u kojima su se preludiji i fuge kombinirali u stabilne parove. U fugi je postavljena glazbena tema, koja odgovara kanonima, a u preludiju je ista tema predstavljena slobodnije. Fuga je tvrd glazbeni oblik u kojem se glazbena tema razvija uz pomoć višeglasja ili višeglasja. U užem, poznatijem smislu, možemo reći da je pjevački kanon fuga, budući da se u njemu ponavlja ista tema s varijacijama, odjekujući u različitim fragmentima glazbenog djela itd.
Bachov dobro kaljeni klavir postao je prava enciklopedija preludija. Ovo djelo predstavlja sve vrste ovog glazbenog djela - svečanu, žalosnu, brzu, polaganu, naglu i kontinuiranu. Zapravo se većina skladatelja kasnijih vremena za svoja istraživanja oslanjala na Bachov rad.
Razvoj žanra
Preporod preludija dogodio se zahvaljujući poljskom skladatelju Fryderyku Chopinu. Preludiji su mu romantični, jedinstveni, emotivni. Ciklus od dvadeset i četiri preludija možemo promatrati kao jedan savršeni komad. Štoviše, svaki se komad može igrati (i igrati) zasebno. Zapravo je Chopin napravio taj preludij neovisnim glazbenim djelom.
Zapravo, preludij je malo glazbeno djelo koje traje nekoliko minuta, obično se mala glazbena tema razvija i transformira u okviru preludija. Ne postoje kruti kanoni ili regulirani oblici za ova glazbena djela.
U suvremenom svijetu preludij ima dodatno značenje. Ova je riječ uobičajena da označava naklonost koja prethodi spolnom odnosu.
