Tom Cotton američki je političar, predstavnik Republikanske stranke, koji je u američki Kongres i senat izabran iz države Arkansas. Popularnost je stekao tijekom služenja vojnog roka u Iraku kada je napisao otvoreno pismo u kojem je optužio novinare New York Timesa za objavljivanje povjerljivih podataka. Prozvan je jednim od kandidata za ključne pozicije ministra obrane i ravnatelja CIA-e u administraciji Donalda Trumpa. I premda Cotton nije dobio ova imenovanja, stručnjaci mu predviđaju svijetlu političku budućnost.
Biografija: djetinjstvo, obrazovanje, rana karijera
Thomas Bryant Cotton rođen je 13. svibnja 1977. u gradiću Dardanelles (s oko 5 tisuća stanovnika) u Arkansasu. Njegova majka Avis Bryant radila je kao učiteljica, a kasnije je preuzela dužnost ravnateljice u svojoj školi. Otac - Thomas Leonard Cotton - bio je šef zdravstvenog odjela u jednoj od država države. Tom je djetinjstvo proveo na stočarskoj farmi svoje obitelji, gdje je odrastalo sedam generacija njegovih predaka. Pohađao je srednju školu u Dardanelima, a u slobodno vrijeme igrao je za lokalnu košarkašku momčad na poziciji centra, koju je dobio zahvaljujući neobično visokoj visini (1,96 m).
Od djetinjstva, Cotton je sanjao o odlasku na Sveučilište Harvard, pa je puno vremena posvetio studijama. Već u školskim godinama bio je ozbiljan, discipliniran i svrsishodan izvan svojih godina, pa je njegov trud okrunjen uspjehom. Tom je 1995. postao student na Harvardskom institutu za javnu upravu John F. Kennedy. Godine 1998. diplomirao je s odličom, tema njegovog diplomskog rada bilo je proučavanje političkih eseja "Federalist", napisanih u 18. stoljeću od strane grupe autora tijekom ratifikacije američkog Ustava.
Cotton je potom upisao postdiplomski studij na Sveučilištu Claremont, ali je 1999. napustio Harvard Law School. Nakon doktorata 2002. godine, godinu dana radio je kao službenik na Američkom žalbenom sudu. Od 2003. godine počeo se baviti pravom.
Vojna karijera
Nakon terorističkih napada 11. rujna 2001., Cotton je želio odslužiti vojsku, počeo se baviti fizičkom obukom i proučavanjem vojne povijesti. Nakon završetka svih studijskih i radnih obveza početkom 2005. godine, pridružio se američkoj vojsci. Nekoliko mjeseci kasnije diplomirao je na časničkoj školi, a u lipnju 2005. unaprijeđen je u natporučnika pješaštva. Od svibnja 2006. služio je u Iraku kao zapovjednik 40-oro zrakoplovnih pješačkih voda. Do kraja godine unaprijeđen je u natporučnika. Po povratku u domovinu preuzeo je zapovjedništvo nad vodom 3. američke pješačke pukovnije, koja kontrolira nacionalno groblje Arlington u Sjevernoj Virginiji.
2006. mladi je poručnik uputio otvoreno pismo glavnom uredniku New York Timesa, tvrdeći da su novinari tog lista kršili Zakon o špijunaži kad su objavili detalje o tajnom programu Busheve administracije za protuterorizam. Prema njegovom mišljenju, novine su ugrožavale živote američkih vojnika i civila. Cottonovo pismo našlo se na Internetu i drugim medijima. Više su se vlasti sastale s njim, tražeći od njega da im se sljedeći put javi sa sličnim pitanjima.
U listopadu 2008. Tom je služio u Afganistanu s NATO-ovom misijom za potporu kako bi se suprotstavio pobuni i obnovio mir. Nakon 11 mjeseci vratio se kući na obiteljski ranč. U srpnju 2010. premješten je u pričuvu američke vojske. Pamuk ima mnoštvo vojnih nagrada, uključujući brončanu zvijezdu za službu u ratnom području.
Politička karijera
Nakon odsluženja vojnog roka, Cotton je kratko radio za konzultantsku tvrtku sve dok 2011. nije donio odluku da se kandidira za Zastupnički dom SAD-a. U to je vrijeme već bio član "Kluba za rast" - utjecajne republičke organizacije koja izdvaja sredstva za predizborne kampanje. Tomovu kandidaturu odobrili su članovi "Kluba" i mnogi poznati političari, uključujući senatora Johna McCaina. Cotton je pobijedio na izborima 6. studenog 2012. i položio zakletvu u Kongresu 3. siječnja 2013. Glavne točke njegovih aktivnosti na ovom položaju:
- podržao zamrzavanje plaća saveznih radnika;
- usprotivio se poljoprivrednoj reformi;
- kritizirao Obaminu administraciju zbog vanjske politike prema Iranu.
U studenom 2014. Cotton je na izborima za američki Senat iz Arkansasa pobijedio demokrata Marka Pryora. Kao senator počeo je raditi 6. siječnja 2015. Između ostalih republikanaca, nastavio je opstruirati predsjednika Obamu i njegove suradnike. Primjerice, blokirao je kandidate za mjesta američkih veleposlanika u brojnim zemljama. Tada je napisao otvoreno pismo iranskom vodstvu, pozivajući da ne sudjeluje u pregovorima s Obamom, budući da neće moći ispuniti dogovore postignute o nuklearnom programu. Uz to, Cotton je podržao predsjednika Trumpa kad je optužen da je koristio nepristojne riječi protiv afričkih zemalja. Senator je rekao da nije čuo ništa slično, iako je bio vrlo blizak.
Glavni politički pogledi Toma Cottona:
- protivi se prijevremenom puštanju osuđenih za kaznena djela;
- održava tečnost u oružju;
- zagovara ukidanje Zakona o pristupačnoj skrbi donesenog za vrijeme predsjednika Obame;
- Podržava ograničavanje imigracije i zaštitu američkih granica od ilegalnih imigranata;
- glasao za zakon koji zabranjuje pobačaj dulje od 20 tjedana;
- nije podržao smanjenje kamatnih stopa na studentske zajmove;
- kritizira američku vanjsku politiku tražeći odlučniju akciju protiv Kine, Rusije, Irana i Sjeverne Koreje.
2016. godine pojavile su se glasine da bi predsjednik Trump mogao imenovati Cottona za novog ministra obrane, ali na kraju je odabrao umirovljenog generala Jamesa Mattisa. Tada je u studenom 2017. senator imenovan nasljednikom Mikea Pompea kao ravnatelj CIA-e. Kao rezultat toga, također nije dobio ovu poziciju. U svakom slučaju, Tom Cotton je još uvijek na samom početku svoje političke karijere i, postigavši znatne visine u tako mladoj dobi, ima sve šanse da se još više dokaže u budućnosti.
Osobni život
U ožujku 2014. Tom Cotton oženio se odvjetnicom iz Virginije Annom Peckham. Objavio je to objavom fotografije s vjenčanja na Instagramu. Novinari nisu dobili informacije o mjestu ceremonije, bilo kakvim detaljima vjenčanja, biografskim podacima mladenke. Par je odmah nakon vjenčanja najavio da će se nastaniti u Arkansasu. U travnju 2015. godine rodilo se njihovo prvo dijete Gabriel, a krajem 2016. i njihov drugi sin Daniel.
