Tom Johnson je američki skladatelj, glazbeni kritičar i teoretičar. Bio je učenik poznatog eksperimentalnog melodičara Mortona Feldmana. Johnson je nastavio rad učitelja, postavši pristaša minimalizma u glazbi.
Biografija: rane godine
Tom Johnson rođen je 18. studenog 1939. u Greeleyu u Koloradu. U mladosti je počeo učiti svirati klavir pod vodstvom svojih roditelja. Ubrzo su odlučili poslati sina u lokalnu glazbenu školu. Tom je imao sreće s učiteljem koji se nije usredotočio na njegovu tehniku sviranja, već na razvoj urođenih sposobnosti. Taj je pristup zapravo odredio cijelu daljnju glazbenu karijeru Johnsona.
Nakon završetka srednje škole, Tom se preselio iz Kolorada u Connecticut, gdje je postao student na sveučilištu Yale. Jedno je od najstarijih i najprestižnijih sveučilišta u Sjedinjenim Državama. Unutar njegovih zidova Tom je proučavao višeglasje, kompozicijsku tehniku, pokušavao pisati vježbe. U jednom intervjuu Johnson je priznao da mu je studiranje na sveučilištu dalo dobro znanje, no pokazalo se da ih je ipak malo. Stoga se neprestano bavio samoobrazovanjem.
Kao student uzima privatne satove kod Mortona Feldmana. U to je vrijeme već bio poznat kao inteligentan učitelj, eksperimentator i jedan od utemeljitelja nove američke škole avangardne komorne glazbe. Upravo je on naučio Toma da hrabro odstupa od tradicije pri sastavljanju skladbi. Potom će ovu lekciju provesti kroz cijelu glazbenu karijeru.
Karijerski početak
Nakon diplome, Tom Johnson pokušava se pronaći u glazbi. Napisuje mnoge skladbe u duhu minimalizma. U to se vrijeme taj glazbeni stil tek stvarao. Jedan od njegovih pionira bio je Tomov učitelj, Morton Feldman. Johnson je također odlučio krenuti u ovom smjeru. Minimalizam se može opisati kao "tiha, tiha američka glazba, gdje se događaji odvijaju otprilike jednom u pet minuta." Drugim riječima, ovo je tehnika u kompoziciji, izgrađena na mikroponavljanjima. Minimalizam je na sjecištu neakademske i akademske glazbe. Ovaj stil ima osobine koje ga čine privlačnim znalcima jazza, rocka i avangarde.
Slijedeći propise njegova učitelja Feldmana, čak ni u Johnsonovim ranim skladbama, ne čuje se dominacija dodekafonije i drugih matematički razvijenih glazbenih stilova, koji su u to vrijeme bili tradicionalni. Sam Tom je svoja prva djela nazvao "vrstom beskrajne struje".
1969. Johnson se preselio u New York. Nekoliko godina kasnije, postao je kolumnist popularnih lokalnih novina The Village Voice. Johnson je bio domaćin glazbene rubrike, gdje je uglavnom kritizirao skladbe suvremenih autora. Otkrića aleatoričnog pionira Johna Cagea, uspon američkog minimalizma u svijet i drugi, danas zaboravljeni glazbeni eksperimenti, odražavaju se u Tomovim tjednim publikacijama.
Nakon toga prikupio je članke iz ove publikacije u zbirku koju je nazvao "Glas nove glazbe". Knjiga je objavljena u Europi 1989. godine. Zbirka odražava evoluciju glazbenog jezika država tog razdoblja i, prema Johnsonu, čitatelju daje sveobuhvatnije razumijevanje podrijetla američke glazbe. Ova knjiga također svjedoči o širokom spektru interesa samog skladatelja.
Johnson je 1972. komponirao jedno od svojih izvanrednih djela, Opera četiri note. Pokazalo se da je kompozicija "temeljito američka", ali istodobno lišena napetosti.
1979. Johnson je objavio album Nine Bells. Uključivala je glazbu stvorenu s devet zvona, koja su obješena jedno o drugo na određenoj udaljenosti. Da bi dobio skladbu, izvođač je morao hodati između njih, brzo ili polako. Istodobno, zvuk koraka bio je sastavni dio glazbe. Ovo je jedan od Johnsonovih zanimljivih kompozicijskih eksperimenata.
Iseljavanje u Europu
1982. Tom je napustio njujorške novine i počeo sve više razmišljati o preseljenju u drugu zemlju. Godinu dana kasnije, iz Sjedinjenih Država otišao je u Europu, a kritike radi skladanja skladbi. Od tada se novinarstvu vraćao u izoliranim slučajevima. Johnson je otišao u Pariz, gdje i danas živi.
U Francuskoj počinje pisati osvetoljubivo. Riemannova opera još je jedno značajno skladateljevo djelo. Iz "Glazbenog rječnika" napisao ga je njemački muzikolog Hugo Riemann 1988. godine. Rezultat je bio izvanredno genijalan sastav koji je pobijedio svojim manjim uvidom.
Johnsonova kultna djela uključuju Bonhoefferov Oratorij. Opera je predstavljena 1996. Johnson ga je napisao prema tekstu Dietricha Bonhoeffera, poznatog njemačkog luteranskog pastora i teologa. Iste je godine Johnson objavio knjigu "Slične melodije" u kojoj je pokušao detaljno "razaznati" vlastitu glazbu.
Krajem devedesetih, Johnson je za saksofonistu Daniela Kinzija skladao nekoliko djela, uključujući:
- Narayanine krave;
- Vanuatu;
- "Petlje Kintsija".
Posljednja skladba 2001. godine nagrađena je nagradom Victoires de la Musique (francuski analog Grammyja) u nominaciji za najbolji akademski esej.
Mnoga Johnsonova djela napisana su za radijske izvedbe, uključujući:
- "Slušam zbor";
- "Melodijski strojevi";
- Vrijeme je za slušanje.
Osobni život
Tom Johnson oženjen je Esther Ferrer, vrlo poznatom umjetnicom iz Španjolske. Par živi više od 30 godina u Parizu. Unatoč već poodmakloj dobi, oni još uvijek obilaze svijet: Tom - s koncertima, a Esther - s nastupima. Par nema djece.
