Lyndon Johnson postao je predsjednikom Sjedinjenih Država 22. studenog 1963., neposredno nakon atentata na visokog profila Johna F. Kennedyja, i na ovoj je funkciji ostao do 20. siječnja 1969. godine. Tijekom njegove vladavine američke su se trupe borile agresivno u Vijetnamu, a izvršile su i intervenciju u Dominikanskoj Republici.
Prve godine i prvi koraci u politici
Lyndon Johnson rođen je 1908. godine na farmi u Stonewallu u Teksasu. Otac mu se zvao Samuel, a majka Rebecca. Lyndon nije bio jedino dijete u obitelji, ima jednog mlađeg brata Sama Houstona i tri mlađe sestre - Josepha, Rebeccu i Luciju.
Johnson se prilično dobro snašao u školi i uspio je iz svih predmeta. Osim toga, kao tinejdžer povremeno je sudjelovao u školskim raspravama.
1926. budući američki predsjednik postao je student na Državnom sveučilištu u Teksasu. 1928. - 1929. obustavio je pohađanje nastave kako bi predavao u školi za meksičku djecu. Ovaj posao mu je omogućio da zaradi novac da bi završio svoje obrazovanje.
1930. Lyndon Johnson dobio je sveučilišnu diplomu, a već 1931. kongresmen Richard Mifflin Kleberg ambicioznog je mladića uzeo za tajnicu. Dok je bio na ovoj poziciji, Johnson je uspio upoznati neke utjecajne ljude tog vremena, posebno s tadašnjim potpredsjednikom Johnom Nanceom Garnerom i kongresmenom Samom Rayburnom.
Johnsonova karijera od 1935. do 1963. godine
U ljeto 1935. Lyndon Johnson imenovan je teksaškim povjerenikom za mlade.
Nekoliko godina kasnije, 1937. godine, izabran je iz teksaške izborne jedinice u donji dom Kongresa. Johnson je ubrzo imenovan u niz utjecajnih kongresnih odbora i pokazao se kao pristaša Rooseveltovog New Deala.
1938. i 1939. bio je uključen u pomaganje ilegalnih židovskih izbjeglica iz nacističke Njemačke da se presele u Sjedinjene Države.
1942. postao je članom Odbora za mornarička pitanja, a 1947. članom Odbora za oružane snage.
Johnson je 1948. uspio ući u gornji dom Kongresa - Senat, a sedam godina kasnije, 1955., postao je čelnik demokratske frakcije u ovom zakonodavnom tijelu.
Godine 1960. Lyndon Johnson pokušao se (prvi put u karijeri) kandidirati za demokratskog predsjednika. No, prema rezultatima stranačkih predizbora, pobjedu je proslavio još jedan kandidat, 43-godišnji John F. Kennedy. Upravo je on na kraju postao predsjednik, pretekavši svog konkurenta od konzervativaca Richarda Nixona, doslovno za nekoliko desetina posto.
Nakon toga Johnsonu je ponuđeno mjesto potpredsjednika i on je odlučio prihvatiti ponudu. Naravno, Kennedy i Johnson morali su međusobno komunicirati oko radnih pitanja, ali osobni odnosi među njima bili su prilično zategnuti.
Lyndon Johnson kao predsjednik
22. studenog 1963. dogodila se stravična tragedija - predsjednika Kennedyja ubio je snajper dok je vozio svoju kolonu automobilom kroz Dallas, Texas. Oni se i dalje svađaju oko toga tko bi mogao stajati iza ovog ubojstva; na ovaj se način iznijelo puno verzija. Doslovno istog dana Lyndon Johnson položio je prisegu na brodu broj jedan, smješten u zračnoj luci u Dallasu, i postao v.d.
Ubrzo nakon toga, Johnson je najavio pokretanje programa Velikog društva, čiji je jedan od ciljeva bio prevladavanje siromaštva. Kongres je dodijelio otprilike milijardu dolara za razne projekte u okviru ovog programa.
Johnson je 1964. godine potpisao Zakon o građanskim pravima, koji je učinkovito ukinuo rasnu segregaciju na jugu Sjedinjenih Država. Uz to je Lyndon uspostavio državno zdravstveno osiguranje.
Iste 1964. održani su sljedeći predsjednički izbori. Na njima je pobijedio značajnom razlikom od konkurenta - republikanca Barryja Goldwatera. Iako je u nekim južnim državama Johnson dobio manje glasova od predstavnika Republikanske stranke. To je bilo zbog nezadovoljstva birača iz tih država samim ukidanjem segregacije.
Johnson je 1966. godine, kao predsjednik, potpisao zakone o subvencioniranju stanovanja siromašnih obitelji i povećanju plaćanja socijalnog osiguranja, te pokrenuo programe za izgradnju poboljšanih autocesta i borbu protiv zagađenja.
Te i druge promjene u socijalnoj sferi i gospodarstvu dovele su do činjenice da je životni standard Amerikanaca počeo rasti u nebo.
Međutim, u jednom je trenutku napušten program stvaranja "Velikog društva". A to je nedvojbeno zbog neuspjeha u vanjskoj politici, koja je u Johnsonovo vrijeme bila prilično agresivna i skupa.
1964., uz potporu Sjedinjenih Država, vlada Joãoa Goularta raspršila se u Brazilu. Godine 1965. američka vojska poslana je u Dominikansku Republiku. Johnson je sam izjavio da je ova intervencija nužna kako bi se spriječio dolazak na vlast u ovoj zemlji komunista.
U ljeto 1965. Johnson je odlučio znatno povećati kontingent američkih trupa u Južnom Vijetnamu. Za vrijeme Kennedyja taj je kontingent brojao oko 20 000, a do kraja Johnsonove vladavine povećao se na 540 000. Međutim, nisu uspjeli. Kasnije su, kao što znate, američke trupe napustile ovu zemlju i ona je došla pod punu kontrolu komunističkih snaga.
Do 1968. godine popularnost Johnsona i njegove politike u Sjedinjenim Državama znatno je opala. Zbog toga je odlučio ne sudjelovati na sljedećim predsjedničkim izborima. Očekivalo se da će senatora Roberta Kennedyja nominirati Demokratska stranka, ali je strijeljan početkom lipnja 1968. godine. Kao rezultat toga, Hubert Humphrey postao je demokratski kandidat. Republikanci su nominirali Richarda Nixona i tada je postao predsjednik.
20. siječnja 1969. Nixon je svečano otvoren, nakon čega je Johnson napustio Ovalni ured i nastanio se na svom ranču u Teksasu.
Osobni život
1934. oženio se kćerkom uspješnog poslovnog čovjeka Claudie Alta Taylor, koju su svi u Americi zvali "Lady Bird" (takav nadimak dobila je u djetinjstvu). Lyndon je Claudiju upoznao njezin prijatelj, a već na prvom spoju pozvao ju je da se uda za njega. U početku je Claudia to smatrala šalom, no na kraju, deset tjedana nakon što su se upoznali, pristala je postati suprugom perspektivnog političara. Njihova ceremonija vjenčanja održana je u crkvi Svetog Marka u San Antoniju.
Claudia Alta bila je jedina supruga Lyndona Johnsona. I s njom je živio u službenom braku gotovo četrdeset godina. Claudia je od njega rodila dvije kćeri - Lindu Bird i Lucy Baines.
Međutim, Lyndon Johnson ne može se nazvati monogamnim. Imao je ogroman broj ljubavnica. Jedan od najpoznatijih romana predsjednika "sa strane" je veza s Madeleine Brown. Upoznali su se na zabavi u Dallasu i ljubavnici su već 21 godinu. I sve to vrijeme Johnson je pružao Madeleine: kupio joj je kuću, plaćao poslugu, davao skupe automobile i nakit.
Godinama kasnije, ljubavnica je objavila da je Lyndon Johnson otac njezina sina Stephena Browna. Ali na sudu se ova izjava nije mogla dokazati.
Okolnosti smrti i sprovoda
Nakon izlaska iz Bijele kuće, Johnson je nabacio preko 11 kilograma. Također u tom razdoblju, on je ponovno (nakon petnaest godina apstinencije) počeo pušiti.
Uz to, razvio je ozbiljne probleme sa srcem. Johnson je svoj prvi napad pretrpio u ožujku 1970., a drugi u travnju 1972.
12. siječnja 1973. Lyndon Johnson dao je svoj posljednji intervju - sugovornik mu je bio TV novinar Walter Cronkite. U ovom intervjuu bivši je predsjednik govorio o svom političkom nasljeđu, prvenstveno u području zaštite građanskih prava.
22. siječnja, odnosno deset dana kasnije, Johnson je doživio treći srčani udar. U tom je trenutku bio na svom ranču. Johnsona su brzo prevezli u Brook Medical Center u San Antoniju. Ali više nisu mogli pomoći bivšem predsjedniku: gotovo odmah nakon dolaska u centar, kardiolog George McGranahan zabilježio je njegovu smrt.
Johnsonov sprovod dogodio se u Washingtonu, DC, u Nacionalnoj gradskoj kršćanskoj crkvi.
