Stariji ljudi vjerojatno neće moći opisivati metalce ugodnim riječima. Predstavnike ove trenutno vrlo popularne potkulture na otprilike isti način vide roditelji čija djeca vole tešku glazbu. Međutim, sve oznake dane metalcima nemaju nikakve veze sa prosječnim metalcima.
Metalisti ili metalci su ljudi koji su ovisni o metalu. Metal je uobičajeni naziv za tešku glazbu. Trenutno postoji tridesetak vrsta metala, a njihov popis neprestano raste. Glavni su crni, smrt, treš, snaga, propast i težak. Svaka se vrsta razlikuje po zvuku melodije, brzini i načinu izvođenja, sadržaju tekstova. Metalisti su rijetko svejedi, mogu slušati različite smjerove, ali najčešće ih privlači jedno.
Njihov izgled često ovisi ne toliko o njihovom omiljenom smjeru koliko o kombinaciji nekoliko čimbenika: dobi, momčadi, položaju u društvu, svjetonazoru itd. U većini slučajeva tipični mladi metalci nose dugu kosu (mušku), odjeven je u crnu ili tamnu odjeću, majice, kapuljače; odozgo često možete vidjeti kožnu jaknu "kožnu jaknu", to je obilježje metalca; kožne hlače ili crne traperice. Metalari radije nose teške cipele, to mogu biti obične čizme s lancima, vojničke čizme, "gležnjače", "kamelot" i slično. Lanci, narukvice, ovratnici, naušnice sastavni su dio metalnog stila. Sve ovo nesumnjivo čini metalca da se izdvaja iz mnoštva: izgled je strog, zamišljen i ponekad zastrašujući. Međutim, ovaj je stil samo površni dodir koji na kraju nestaje. Mnogi metalci stare škole preziru tinejdžere prekrivene metalnim šljokicama.
Jedino što možemo reći o religioznosti metalaca je da su svi ljudi različiti i da jedna veličina odgovara svima ne treba veslati. I među mladim i među zrelim metalcima ima ljudi različitih vjera. To može biti kršćanstvo, judaizam, budizam, hinduizam, u manjoj mjeri islam. Nailaze i sotonisti, ali u većini slučajeva to je držanje tijela, koje ne predstavlja nikakvu opasnost za društvo, a ograničeno je samo prkosnim stilom odjeće i šminke. Najčešćim se može smatrati poganstvo, koje ovisi o zemlji prebivališta, i ateizam.
Agresivnost pristaša metala, s gledišta laika, temelji se na nekoliko slučajeva u sjevernoj Europi, gdje su metalci sudjelovali u pogromima i paljenju protestantskih crkava. U glavnom, metalci su prilično tihi, mirni, čak i flegmatični, izlijevaju sve svoje emocije, svu nakupljenu energiju na koncertima svojih omiljenih bendova. Zapravo je mnogim mladima omiljena teška glazba vrsta psihoterapije. Ponašanje mladih na plesnom podiju može izazvati užasak u ljudima koji su daleko od neformalnog života i smijeh u zrelim metalcima. Udari glavom i udaranje glavama smatraju se čestim pojavama na koncertima i festivalima.
Intelektualna razina metalaca je prilično visoka, većina ih stječe ili je već završila visoko obrazovanje, puno čitaju. I premda je omiljena literatura metalca najčešće znanstvena fantastika, horor i fantazija, ali u današnje vrijeme, kada značajan dio mladih ne zna kojoj će strani pristupiti knjizi, to se može smatrati postignućem.
