Poznato djelo Lewisa Carrolla "Alisa u zemlji čudesa" predstavilo je čitateljima mnogo smiješnih zanimljivih likova, od kojih je jedan Cheshire Cat. Činjenice zbog kojih je književnik stvorio tako ekstravagantnog junaka zaslužuju posebnu pozornost.
Cheshire Cat, kakav ga je Carroll stvorio, šarmantni je nasmijani junak koji se zna teleportirati, otopiti u zraku, a iza sebe ostavlja samo osmijeh. Voli filozofirati i ponekad je previše dosadan, što uvelike živcira glavnog junaka priče - djevojčicu Alice.
Zanimljivo je da je definicija "Cheshire" došla od imena okruga "Cheshire" ili "Cherstyshire", čiji je rodom bio i sam Lewis. Prvi nacrt Alise u zemlji čudesa nije sadržavao lik Cheshire Cat. Lewis Carroll napisao je ovog šarmantnog lika u svojoj priči 1865. godine. Zašto je spisateljica smislila sliku češirske mačke, a ne lava, papige ili, recimo, svinje?
Činjenica je da je izreka "Nasmiješi se kao češirska mačka" bila popularna u Češiru puno prije pojave Lewisova romana. Prema jednoj verziji, pojavio se zahvaljujući jednom lokalnom slikaru, ili bolje rečeno, njegovim živopisnim kreacijama na drvenim pločama iznad vrata konoba. Prema primarnim izvorima, nije crtao mačke, već nacereni lavove ili leoparde, ali lokalno stanovništvo, koje nikada prije nije vidjelo grabežljive životinje, povezivalo je ove crteže s kućnim ljubimcima.
Druga verzija izgleda Cheshire Mačke je ona koja govori o poznatim Cheshire sirevima, koji su svojim izgledom podsjećali na nasmijanu mačku. Ti su sirevi poznati više od 9 stoljeća.
Postoje i druga, manje popularna objašnjenja za pojavu neobičnog lika. Jedan od njih kaže da se među ljudima našalio da su se čak i mačke sarkastično smijale visokom rangu male županije Cheshire. Druga legenda govori o strogom županijskom šumaru koji se zlobno nasmiješio kad je uhvatio drugog lovokradicu i, očito, mještane nekako podsjetio na mačku.
Lewis Carroll obdario je svog Cheshire Mačka sposobnošću da nestane po analogiji s legendom o svom bratu - duhu mačke Congleton. Potonji je živio u opatiji, ali jednog je dana iznenada nestao, nakon čega se također iznenada pojavio na pragu skrbnika i minutu kasnije rastopio se u zraku. Lokalni ministri uvjeravali su da su kasnije više puta vidjeli duh mačke Congleton.
Kakva god bila priča o podrijetlu lika Cheshire Cat u Carrollinom romanu, on je stekao golemu popularnost među različitim narodima svijeta i već nekoliko stoljeća obraduje čitatelje svojim sarkastičnim osmijehom.
