Tako zaboravljeni pojmovi kao što su „gradonačelnik“i „guverner“, kao i strana riječ „gradonačelnik“, pojavili su se u leksikonu Rusa 90-ih godina prošlog stoljeća, kada je tekao proces federalizacije, lokalna samouprava formirana su državna tijela i subjekti federacije. No, nakon desetljeća i pol još uvijek nije vrlo jasno kako se te pozicije razlikuju i zašto se tako zovu.
Tko su guverner i gradonačelnik
Budući da je državna struktura Rusije federacija, to znači da se ona kao država sastoji od subjekata. Sastavni entitet Federacije dio je državne strukture, bila ona autonomna republika ili autonomna regija u sastavu Ruske Federacije, teritorij ili regija. Sve ove upravne jedinice imaju jednaka prava i državne su strukture koje izvršavaju funkcije države unutar svojih granica.
Članak 18., dio 6. Saveznog zakona "O općim načelima organizacije zakonodavnih (predstavničkih) i izvršnih tijela državne vlasti konstitutivnih entiteta Ruske Federacije" kaže da konstitutivni entitet Ruske Federacije ima pravo na neovisno utvrditi ime položaja visokog dužnosnika, uzimajući u obzir povijesne, nacionalne i druge tradicije … Ovo ime mora biti odraženo u povelji subjekta Federacije. Povijesno gledano, administrativne jedinice Ruskog Carstva bile su provincije, stoga su, razvijajući svoje povelje, izvršne vlasti sastavnica Ruske Federacije odlučile da će najviši dužnosnik ove državne vlasti biti imenovan guvernerom.
Naselja koja se nalaze na teritoriju sastavnog dijela Federacije imaju status naselja i nisu državna tijela. U skladu s 3. i 12. člankom Ustava Ruske Federacije, nositelj moći, narod Rusije, može vršiti svoju vlast putem izbora samoupravnih tijela. Po analogiji sa stranim izbornim uredima, odlučeno je da se šefovi tijela lokalne samouprave zovu gradonačelnicima. Iako su nedavno mnoge lokalne samouprave izmijenile svoje povelje i službene dokumente, gradonačelnici se sada nazivaju čelnicima općina.
Gradonačelnik, ili još uvijek guverner i gradonačelnik
Uz gore spomenute subjekte Ruske Federacije, odlučeno je da se među njih uvrste još dva grada od savezne važnosti - bivši i sadašnji glavni grad Rusije, Sankt Peterburg i Moskva. Tijekom parade suvereniteta, statuti ovih subjekata davali su najvišim dužnosnicima tih gradova službenu titulu "gradonačelnik", ali nešto kasnije, odlukom Zakonodavne skupštine Sankt Peterburga, ovaj je položaj preimenovan u "guverner". Ispada da je Moskvi kao subjektu Federacije na čelu gradonačelnik, a Sankt Peterburgu guverner. Ali, ako slijedite povijesnu tradiciju, u Rusiji su šefove vlasti glavnog grada uvijek nazivali "gradonačelnicima".
