20. lipnja 1837. godine, osamnaestogodišnja Victoria, nećakinja kralja Williama IV, koji je umro bez djece, postala je kraljicom Velike Britanije i Irske. Tada nitko nije mogao predvidjeti da će ova djevojka vladati 64 godine i postati "baka cijele Europe". Vladavina kraljice Viktorije ušla je u povijest kao zlatno doba Britanije, cijelo doba koje se nazivalo viktorijanskim.
Obiteljske vrijednosti
Vladavina Victorijinih prethodnika dovela je do tužne situacije u društvu: razuzdani život aristokracije potkopao je ekonomiju zemlje i vjeru u Britansku monarhiju. Ljudi su čeznuli za stabilnošću i, istodobno, promjenama koje će im olakšati život.
Na prijestolje se popela mlada Victoria propovijedajući stroge moralne standarde, umjerenost i naporan rad. Njezina snažna i iskrena ljubav prema princu Albertu od Saxe-Coburg-Gotha pokazala se uzajamnom i omogućila joj je stvaranje idealne obitelji.
Kraljevska obitelj s devetero djece postala je moralni standard za Britance. Uništenu aristokraciju zamijenila je srednja klasa, čije su se vrijednosti podudarale s kraljičinom etikom. Osjetivši potporu monarhije, buržoazija je počela energično pokretati zemlju putem napretka.
Vrijeme otkrića i izuma
Tijekom cijelog razdoblja vladavine kraljice Viktorije nije bilo većih ratova. Ljudi su lako mogli povećati svoje bogatstvo, istovremeno povećavajući bogatstvo zemlje. Oduzimanje kolonija omogućilo je Britancima da se utvrde u svojoj nadmoći nad drugim narodima, kao i da se razvijaju nauštrb svog rada i resursa.
U kratkom je razdoblju cijelu zemlju pokrivala mreža željeznica, jedrenjaci su ustupili mjesto parnim čamcima. Strojevi su ušli u poljoprivredu i industriju, olakšavajući radnicima.
Zapanjujuća otkrića su napravljena jedno za drugim: telefon, telegraf, fotografija, pisaća mašina i plinski štednjak, žarulja sa žarnom niti i pokretne slike. Sve su se zemlje pridružile tehnološkom napretku koji je pokrenula Britanija. Telegrafska žica povezala je Englesku i Ameriku preko Atlantskog oceana, prva linija metroa pokrenuta je u blizini Londona, tijekom operacije korištena je anestezija - svi su ti događaji promijenili sliku svijeta pred suvremenicima.
Dvije strane medalje
Međutim, napredak nije samo uspio ublažiti napetost izazvanu socijalnom nejednakošću, već ju je i povećao. Djeca siromaha radila su u rudnicima do 1842. godine, kada je donesen zakon o zabrani korištenja dječjeg rada u rudnicima. No, djeca bogatih smatrana su nevinim mrvicama, koje su trebale biti zaštićene od surovog svijeta.
Trudnice iz radničke klase vukle su kolica po tračnicama, dok bogate žene na položaju nisu mogle napustiti kuću, jer se smatralo da je nepristojna i nezdrava.
Radnici su starili i umirali za strojevima, a tek je 1878. radni dan bio zakonski ograničen na 14 sati. Prosperitet Engleske postignut je teškim, iscrpljujućim radom većine njenog stanovništva.
Stroge granice pristojnosti na kraju su se pretvorile u licemjerje i licemjerje. Građani su sebe zamišljali kao produhovljena bića, a ljude niže klase nazivali su grubom stokom. Visoko je društvo govorilo jezikom aluzija i alegorija, a bilo je nedolično čak i nazivati ruku ili nogu koja nije ud.
Od tiskara do televizijskih ekrana
Svi se ti procesi odražavaju u literaturi, zahvaljujući kojoj se živo može zamisliti blistavo doba kraljice Viktorije. Tada su Arthur Conan Doyle napisali Bilješke o Sherlocku Holmesu, Jane Austen napisala je Ponos i predrasude, sestre Bronte Jane Eyre i Wuthering Heights, a Jerome K. Jerome napisao je Tri čovjeka u čamcu, ne uključujući psa..
Stoljećima kasnije ljudi čitaju ove romane i s oduševljenjem gledaju njihove adaptacije - šarm i proturječja viktorijanskog doba i dalje osvajaju srca.
