Robert Edwin Peary bio je jedan od posljednjih i najvećih istraživača Arktika. 1909. tvrdio je da je prvi stigao do Sjevernog pola.
Biografija
Robert Peary rođen je 6. svibnja 1856. u Cressonu u državi Pennsylvania u obitelji Charlesa Pearyja i Mary Wiley. Nakon očeve smrti 1859. godine, Robert se s obitelji preselio u Portland u državi Maine. 1873. ušao je u Bowdeen College. A 1877. uspješno ga završava, dobivajući diplomu građevinskog inženjerstva.
Bowdeen College
Fotografija: Public Domain / Wikimedia Commons
Robert Peary također je služio u Službi američke obale i geodetskog zavoda u Washingtonu kao kartograf. Bio je zadužen za tehničke crteže. Već tada je Piri počeo razmišljati o dugim ekspedicijama i čak se počeo baviti fizičkim treningom. Njegovi složeni treninzi uključivali su tjedna pješačenja od 40 kilometara. A uskoro će mu ustrajnost i prirodna domišljatost pomoći u postizanju drugog cilja. 1881. Robert Peary prijavio se u američku mornaricu kao građevinski inženjer, gdje se dobro pokazao i dobio čin poručnika. Tijekom godina službe u američkoj mornarici Peary će početi provoditi svoje planove za proučavanje Arktika.
Krajem 1911. preselio se u Harpswell, na obali Mainea. Naknadno je njegova kuća postala jedna od povijesnih znamenitosti ovih mjesta.
Robert Peary umro je 20. veljače 1920. u Washingtonu u 63. godini. Pokopan je na nacionalnom groblju Arlington, gdje je 6. travnja 1922. otkriven spomenik admiralu Robertu Edwinu Pearyju. Ceremonija je održana u nazočnosti njegove kćeri, predsjednika Sjedinjenih Država Warrena Hardinga i bivšeg tajnika američke mornarice Edwina Denbyja.
Karijera
Peary se pridružio američkoj mornarici 1881. godine. Svoju pomorsku karijeru nastavio je do mirovine, koristeći dopust koji je dobio za istraživanje Arktika. 1886. putovao je u unutrašnjost iz zaljeva Disko s Christianom Maygaardom, pomoćnikom danskog guvernera u Ritenbencku, i dvoje autohtonih stanovnika Grenlanda. Peary je angažirao afroameričkog istraživača Matthewa Hensona, koji ga je kasnije pratio na nekoliko drugih ekspedicija kao pomoćnika.
Matthew Henson
Fotografija: nepoznati autor / Wikimedia Commons
Nakon što je napredovao 161 km i dosegao 2288 metara nadmorske visine, cijeli tim bio je prisiljen vratiti se zbog nedostatka hrane. I Piri se vratio poslu u Nikaragvi, gdje je poslan kao zaposlenik Zbora građevinskih inženjera da izvidi put navodnog prekookeanskog kanala.
1891. godine u Pirieu ponovno je otišao na Grenland u društvu sedam suputnika, među kojima su bili i njegova supruga Josephine, Henson, te američki liječnik i istraživač Frederick Cook. Uspjeli su voziti 2.100 km na sjeveroistoku Grenlanda. Tijekom ove ekspedicije Piri je otkrio fjord Neovisnosti i pronašao dokaze da je Grenland bio otok. Također je proučavao "Arktičko gorje" - eskimsko pleme koje je živjelo izolirano i puno je pomagalo Piri u sljedećim ekspedicijama.
Između 1893. i 1905. istraživač je nekoliko puta vozio saonicama do sjeveroistočnog Grenlanda. Nije se odrekao nade da će doći do Sjevernog pola, a tijekom ljetnih putovanja 1895. i 1896. uglavnom se bavio prijevozom meteorskog željeza s Grenlanda u Sjedinjene Države.
S lijeva na desno: F. Cook, M. Henson, E. Astrup, J. Vergoev, Josephine i Robert Peary
Foto: Frederick Cook / Wikimedia Commons
1905. Peary je dobio brod Roosevelt, koji je izgrađen prema njegovim specifikacijama. Istraživač je zaplovio do rta Sheridan, ali zbog nepovoljnih vremenskih i lednih uvjeta sezona sanjkanja bila je neuspješna.
1908. godine Peary se vratio u Ellesmere za svoj treći pokušaj na Sjevernom polu. Na kraju, 6. travnja 1909., on i njegovi suputnici navodno su to uspjeli. Ali kad se vratio kući, Peary je primio loše vijesti. Njegov bivši kolega Cook tvrdio je da je samostalno stigao do Sjevernog pola u travnju 1908. godine. I premda je Cookova tvrdnja naknadno diskreditirana, to je pokvarilo Pearyin trijumfski užitak.
Umirovljen je 3. ožujka 1911. godine. U mirovini, Peary je dobio brojne nagrade raznih znanstvenih zajednica u Europi i Americi za svoju ekspediciju na Sjeverni pol. Istraživač je također autor niza objavljenih djela, uključujući Sjever nad velikim ledom (1898.), Najbliži pol (1907.), Sjeverni pol (1910.) i Tajne polarnih putovanja (1917.).
Osobni život
Robert Peary vjenčao se 11. kolovoza 1888. Njegova odabranica bila je Josephine Diebitsch, apsolventica poslovne škole. Djevojčica je imala moderan, progresivan pogled i, prema Pearyju, bila je jedina djevojka koja bi se ometala u provedbi njegovih istraživačkih planova. U braku je par imao dvoje djece - Mary Anayito i Roberta Pearyja Jr.
Josephine Diebitsch i Robert Peary na dan vjenčanja
Fotografija: nepoznati autor / Wikimedia Commons
Pažnja Roberta Pearyja uvijek je bila usmjerena na posao. Od prve dvadeset i tri godine braka, s obitelji je proveo samo tri godine. Prolazile su mu radosti i tuge supruge i djece. Čak su i rođenje i rana smrt njegovog sina Pirija propustili.
Vjeruje se da je također imao vezu s Eskimkinjom po imenu Allakasingwa. Razvili su se tijekom njegovih dugih ekspedicija na Arktik. Rodila mu je dvoje djece.
