Povjesničari, filozofi i religiozni znanstvenici puno su napisali o utjecaju religije na društvo. Povremeno se društvo bespogovorno pokoravalo ministrima vjerskih kultova. Ponekad su se neki slojevi stanovništva usprotivili određenim dogmama raznih učenja o nadnaravnom. Tema je bila relevantna u drevnom svijetu, a važna je i danas.
Utjecaj kršćanstva na društvo
Kršćanstvo je nastalo u 1. stoljeću poslije Krista u Palestini. Povjesnici ranog kršćanstva ministri kulta ne oglašavaju previše, premda je logično pretpostaviti da bi se tijekom 2 tisuće godina svih vrsta transformacija i promjena rano kršćanstvo trebalo jako razlikovati od religije koja je do nas došla u sadašnje vrijeme.
Brojni su se autori bavili poviješću kršćanskog učenja. Erich Fromm pojavu kršćanstva promatrao je iz psihološke perspektive. Prema njemu, učenje je bilo popularno među nižim slojevima židovskog društva. Dakle, religija je ovdje omogućila dijelu stanovništva da se ujedini i pokuša se pobuniti protiv ugnjetavanja bogatih stanovnika Judeje i moći Rima. Dok su se Rimljani borili protiv kršćana, kršćani su se mogli smatrati pobunjenima protiv uspostavljenog sustava.
Vremenom se kršćanstvo širilo i više nije bilo posvuda učenje prosvjednika. Po prvi puta je ova religija postala državna u Velikoj Armeniji 301. godine. Nešto kasnije kršćanstvo je počelo postajati državnom religijom u Rimskom carstvu. U to vrijeme više nije bilo potrebno govoriti o prosvjednom karakteru kršćanstva, već je, naprotiv, počelo igrati ulogu ujedinjenja za narode određene zemlje, priznajući ovu religiju kao državnu religiju.
Kasnije se kršćanstvo počelo raspadati na razne grane - katoličanstvo, pravoslavlje, protestantizam. Ovdje je politika već odigrala značajnu ulogu. Vladari država nisu željeli utjecati na poslove pape ili bilo koga drugog, a neke su se crkve izmakle kontroli Vatikana i drugih kršćanskih središta.
Svaki treći stanovnik planete danas sebe smatra kršćaninom. Među kršćanstvom je najbrojnija grana katoličanstvo.
U srednjem vijeku snaga crkve u Europi bila je velika. Možda je ovo vrijeme najvećeg utjecaja kršćanstva na društvo. Tada su svi od običnih ljudi do velikih znanstvenika morali računati s mišljenjem crkve, riskirajući da u slučaju neposluha budu spaljeni na lomači.
Utjecaj drugih religija na društvo
Druga najveća religija na svijetu je islam. Na samom početku svog pojavljivanja dopustio je Arapima iz brojnih raštrkanih plemena da postanu možda najznačajnija sila svog vremena. Arapska država zauzela je teritorij od Arapskog poluotoka do Pirenejskog poluotoka.
U onim zemljama u kojima je islam državna religija, on igra vrlo značajnu ulogu. Primjerice, u Iranu svećenici imaju veću moć od civilnih vladara. U Saudijskoj Arabiji i emiratu Sharjah u UAE, stanovništvo živi prema šerijatskom zakonu. U Egiptu, Afganistanu i mnogim drugim zemljama stanovnici se također vode Kuranom u mnogim svakodnevnim poslovima.
Hinduizam, budizam, judaizam i mnoge druge religije također imaju značajan utjecaj na život društva u određenim regijama. Općenito, sve religije pokazuju svijetu moralne norme koje su stvorene da zaustave ljude od zlih djela.
Gotovo 10% stanovnika svijeta smatra se nereligioznima, ali to ne znači da religija ne može neizravno utjecati na njihov život.
Nažalost, nije bez činjenice da neke sile koje koriste netočne interpretacije vjerskih učenja u svoje sebične svrhe.
